Napata

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Article de la série Lieux égyptiens

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Région

Basse-Égypte / Moyenne-Égypte

Haute-Égypte / Nubie

Localisation

Napata est à la fois le nom d'un royaume antique d'Afrique et le nom de sa capitale.

[modifier] Capitale

Capitale de la XXV^e dynastie égyptienne, aussi appelée royaume de Napata, en aval de la quatrième cataracte du Nil. Ancienne limite de l'expansion égyptienne, comme en témoigne la stèle du Pharaon Thoutmôsis III.

[modifier] Centre religieux

C'était un centre religieux important par le voisinage du Djebel Barkal, et par la présence de nombreux édifices religieux, en particulier le temple d'Amon, près de la Montagne sacrée, et le temple hathorique de Moût.

[modifier] Rois de Napata

Article détaillé : Royaume de Koush.

Sous cette dénomination sont qualifiés les souverains du Royaume de Koush qui gouvernent la Nubie et le Soudan à la suite de la XXV^e dynastie dont ils sont les légitimes successeurs. Ces souverains s'ils prétendent à l'héritage du trône d'Égypte grâce notamment à leur influence à Thèbes et son clergé d'Amon, ne parviendront jamais à reprendre le dessus face à leur rivaux de la XXVI^e dynastie. En effet, les Pharaons de la XXV^e dynastie avaient fondé une dynastie puissante qui avait rétabli pour un temps la gloire de l'Égypte. Par leur dévotion au dieu Amon dont l'origine avait été située depuis la XVIII^e dynastie à Napata, ces souverains avaient été particulièrement bien acceptés par les égyptiens notamment de la thébaïde.

De fait ils donnèrent les principales charges du clergé d'Amon, donc à cette époque du gouvernement de la région, à des membres de la famillle royale, à commencer par le rôle prépondérant tenu par les Divines adoratrices d'Amon, Amenardis I^re, Chepenoupet II et Amenardis II, toutes trois princesses royales et qui se succèdèrent. De même Montouemhat n'était-il pas lui même un fils royal, qui occupa les charges de IV^e prophète d'Amon et Prince de la Ville de Thèbes ? Il se maintiendra longtemps à cette place stratégique favorisant ainsi les relations entre les deux royaumes à nouveau séparés à la suite de l'invasion assyrienne et des échecs cuisants que Taharka puis Tanoutamon essuyèrent dans leurs tentatives de réunification du double royaume.

Pire, au début du VI^e siècle avant notre ère Psammétique II organise une expédition punitive afin d'écarter définitivement les prétentions des rois de Napata sur l'Égypte, et met à sac la capitale détruisant les sanctuaires de Nubie et les statues royales qui symbolisaient cette période. C'est à dater de cette époque que les figurations des rois de Napata seront systématiquement martelées ou modifiées en supprimant l'un des deux uraeus qui ornaient leur front et symbolisaient leur emprise sur les deux royaumes du Nil.

Aspelta réussit cependant à reconquérir le terrain perdu. En l'état actuel de nos connaissances et du fait du peu de fouilles et études sur les rois de Napata à la suite de la XXV^e dynastie, peu de chose sont connues concernant ces règnes et les évènements majeurs qui font l'histoire du pays, bien que l'on sache que ce royaume de Napata n'est pas resté replié sur lui-même et qu'il étendra son influence sur les rives du Nil soudanais comme il développera les échanges commerciaux avec l'Afrique. Les successeurs d'Aspelta maintiendront l'indépendance du royaume malgré les velléités des envahisseurs égyptiens soutenus par les Assyriens puis Perses qui chercheront en vain à pousser leurs conquêtes au sud de l'Égypte. C'est à la suite de cet épisode dangereux pour l'équilibre du royaume que la capitale sera alors transférée à Méroé ouvrant une nouvelle période, celle des rois de Méroé.

Ce site est sur la liste du patrimoine mondial en Afrique au Soudan.

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