Mikhaïl Illarionovitch Golenichtchev-Koutousov
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Mikhaïl Illarionovitch Golenichtchev-Koutousov (Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов), prince de Smolensk, né en 1745 à Saint-Pétersbourg et mort le 28 avril 1813 à Bunzlau en Silésie, fut un général russe qui combatit contre Napoléon Ier.
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[modifier] Biographie
Kutuzov naquit à Saint-Pétersbourg, fils d'un ingénieur militaire, il embrasse la carrière des armes dès l'âge de 12 ans. En 1759, il intègre l'armée russe, alors qu'il n'est agé que de 14 ans. Il connaît six langues, l'arithmétique et la géographie. Débutant dans les corps d'artillerie de Catherine II, il participe aux campagnes de Pologne (1764-1769) et d'Ukraine avant de se distinguer dans la guerre contre les Turcs en 1788-1792. Une balle lui traverse la tête en 1773 : il perd son œil droit. Il sert ensuite sous les ordres de son maître à penser, Souvorov. En 1788, il frôle la mort encore une fois. Il récupère à temps pour prendre une part active aux dernières batailles contre les Turcs.
Il assista en 1788 au siège d'Oczakoff, y fit preuve d'une grande fermeté, et fut dangereusement blessé dans une sortie vigoureuse que fit la garnison turque. Il eut ensuite une grande part à la prise d'Ismajlovy, en 1790, et fut nommé en 1791 lieutenant-général, puis chargé du commandement d'un corps d'armée placé entre le Pruth, le Dniester et le Danube ; à la paix avec les Turcs, il obtint le commandement de l'Ukraine et fut employé dans plusieurs négociations diplomatiques, tant sous le règne de Catherine que sous celui de Paul Ier. Devenu succèssivement ambassadeur à Constantinople, gouverneur-général de Finlande, commandant du corps des cadets à Saint-Pétersbourg, ambassadeur à Berlin, il est nommé gouverneur militaire de Saint-Pétersbourg à l'avènement d'Alexandre. Plus tard, il fut appelé au commandement de l'armée qui se réunit aux Autrichiens en 1805.
Entre 1793 et 1801, Kutuzov est investi de diverses missions diplomatiques. En 1801, gouverneur militaire de Saint-Pétersbourg, il refuse de participer au complot contre le tsar Paul Ier. Alexandre Ier, devenu tsar à son tour, l'écarte des postes importants.
[modifier] Koutouzov, pendant les guerres napoléoniennes
En 1805, au moment de la troisième coalition contre la France, Kutuzov a 60 ans. Il est un chef populaire et malgré son goût immodéré pour l'alcool et les femmes, tout le monde s'accorde à le trouver courtois, cultivé, rusé. Alexandre Ier le charge de soutenir les Autrichiens contre Napoléon. Kutuzov combat Mortier à Dürrenstein en novembre 1805.
Voir l’article Bataille de Dürenstein.À Austerlitz, il déconseille de livrer bataille mais le tsar, présent sur le champ de bataille, fait la sourde oreille. Après la défaite, Kutuzov qui a eu le tort d'avoir raison, tombe à nouveau en défaveur. Il est assigné à des postes d'importance mineure.
Voir l’article Bataille d'Austerlitz.
En 1811, les victoires décisives qu'il remporte contre les Turcs en Moldavie aboutissent au traité de Bucarest (1812). Après la paix de Presbourg, Koutousoff prit le commandement de l'armée, destinée contre les Turcs, remporta sur eux plusieurs avantages signalés et dicta les conditions de la paix conclue à Bucarest le 16 mars 1812. A cette époque il fut élevé aux dignités de prince, de président du conseil d'État et de feld-maréchal.
Le tsar consent à lui confier à nouveau le commandement en chef de l'armée russe lors de l'invasion française en 1812. Kutuzov emploie alors la tactique de la terre brûlée. Il laisse les Français pénétrer à Moscou, évitant l'affrontement. Les Cosaques harcèlent les troupes françaises par des actions ponctuelles, qui ne sont pas sans rappeler la guérilla espagnole.
Koutousov, après avoir évité quelque temps un engagement décisif avec Napoléon, se déçida enfin à livrer la bataille de Borodino ou de la Moskova, après laquelle l'armée russe, en se retirant, ouvrit aux Français la route de l'ancienne capitale des Moscovites. C'est une exception : de la bataille de la Moskova, à l'issue incertaine. Koutouzov talonne ensuite l'armée en retraite. Lors de la retraite de Moscou, les combats du Dorogobon et de Krasnoïe, où le nombre écrasa la valeur, valurent à Koutousoff le surnom de Smolenskoï et le grand cordon de Saint-Georges.
Voir l’article Bataille de la Moskowa.Lors du passage de la Bérézina, les débris de la Grande Armée lui échappent de justesse. Il a chassé les Français et gagne ainsi son titre de prince, moins d'un an avant de s'éteindre, en avril 1813 alors qu'il prenait le commandement des forces alliés de la sixième coalition et qu'il allait déclencher une offensive contre les forces de Napoléon Ier.
Ce feld-maréchal commandait encore l'armée russe au commencement de 1813; mais atteint d'une maladie sérieuse, suite de ses campagnes, il mourut à Buntzlau en Silésie le 6 avril 1813, laissant la réputation d'un des généraux les plus distingués de l'armée russe.
[modifier] Postérité
Un mémorial a été érigé sur le lieu de sa mort, sur la Poklonnaya à Moscou et devant la cathédrale Kazan, Saint-Pétersbourg, où il est enterré. Étant donné qu'il n'avait pas d'héritier masculin en ligne directe, son patrimoine alla directement à la famille Tolstoï. Parmi les généraux russes, Koutouzov est considéré comme un des deux plus grand, avec son maître Suvorov. Aleksandr Pushkin dédia une fameuse éloge au maréchal, sur la sépulture de Koutouzov, et il est également représenté comme un chef intelligent et apprécié dans Guerre et Paix de Léon Tolstoï. Pendant l'offensive allemande (1941-45), le gouvernement soviétique créa l'Ordre de Koutouzov qui fut conservé par la Russie, après la chute de l'Union soviétique. Aujourd'hui, c'est encore une des plus haute distinctions du pays.
[modifier] Liens externes
http://www.histofig.com/history/empire/personnes/russie_kutusov_fr.html pour plus d'infos
[modifier] Source partielle
« Mikhaïl Illarionovitch Golenichtchev-Koutousov », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)
