Martin Waldseemüller

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Martin Waldseemüller vu par Gaston Save (peinture du XIXème siècle)

Martin Waldseemüller (1470, 16 mars 1520) dit Hilacomilus ou Hylacomylus, est né à Fribourg en Allemagne. Il passe son enfance sur le lac de Constance et s'initie à l'imprimerie dans l'atelier de son oncle installé à Bâle.
Le registre de l'Université de Fribourg indique la présence de "Martinus Walzenmüller" le 7 décembre 1490, mais en revanche rien n'indique qu'il ait fait ses études dans cette université. Il est cependant évident qu'il étudie la théologie et qu'il se voue à l'étude de la géographie et de la cartographie.
Entré dans les ordres, il se retrouve intégré au Gymnase vosgien (Gymnasium Vosagense) de Saint-Dié-des-Vosges en tant que cartographe.

Il publie en 1507 dans Cosmographiæ Introductio (Titre complet : Introduction à la cosmographie avec quelques éléments de géométrie et d'astronomie nécessaires à l'intelligence de cette science, ainsi que les quatre voyages d'Amerigo Vespucci et la reproduction du monde entier tant en projection sphérique qu'en surface plane, y compris les régions que Ptolémée ignorait et qui n'ont été découvertes que récemment...) une carte connue sous le nom de planisphère de Waldseemüller, où il utilise pour la première fois le prénom d'Amerigo pour désigner l'Amérique, plutôt que le nom de Colomb.

De 1507 à 1513, il travaille avec son ami Mathias Ringman (1482-1522, connu aussi sous le nom de Philesius) à la nouvelle édition latine de la Geographia de Ptolémée, sous le patronage de René II duc de Lorraine. Tandis que Ringmann corrige les textes de l'édition de Ptolémée, Waldseemüller s'occupe des cartes correspondantes et les complétait de 20 cartes modernes. Cet ouvrage peut être considéré comme le premier atlas moderne.

Dans une de ces cartes, Tabula Oceani occidentalis seu Terre Nove, il tente de corriger son « erreur » d'avoir attribué à Vespucci les découvertes de Colomb ; sur l'Amérique du Sud il inscrit « Cette terre et les îles adjacentes ont été découvertes par Colomb de Gênes pour le compte des souverains de Castille. »^[1].

A partir de 1514, il devient chanoine de Saint-Dié.