Margaret MacDonald Mackintosh

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Margaret MacDonald Mackintosh (née le 5 novembre 1864 à Tipton, près de Wolverhampton - morte le 10 janvier 1933 à Londres), était une artiste britannique, dont l'œuvre originale - que l'on peut rattacher au courant Art nouveau - permit de définir le « Glasgow Style », qui connut un grand succès pendant la dernière décennie du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle. Elle avait épousé en 1900 l'architecte et designer Charles Rennie Mackintosh.

[modifier] Biographie

Portrait de Margaret McDonald Mackintosh (1864-1933)

Née Margaret Macdonald, près de Wolverhampton, Margaret était la fille d'un ingénieur et directeur d'une mine de charbon. En 1890, la famille s'installa à Glasgow, et Margaret et sa sœur Frances MacDonald, devinrent étudiantes à la Glasgow School of Art. Elles y ont appris à utiliser toutes sortes de matières et notamment le travail du métal, la broderie et le textile.

Margaret travailla d'abord en collaboration avec sa sœur, puis plus tard avec son mari, l' architecte Charles Rennie Mackintosh. Ses œuvres les plus dynamiques sont de grands panneaux peints en utilisant la technique du gesso - « gesso » est le mot italien pour désigner la craie - réalisés pour les intérieurs qu'elle décorait avec son mari, dans des salons de thé ou des résidences privées. On ne sait pas exactement comment était composé le gesso qu'elle utilisait, ni pourquoi elle a choisi cette technique fort ancienne, dont le premier usage connu remonte aux anciens Égyptiens. Elle a été utilisée dans les pyramides pour servir de fond aux peintures et aux hyéroglyphes sur les murs des chambres intérieures. Elle a été reprise en Italie dans les premières années du XV^e siècle par les peintres de la Renaissance.

Ensemble, avec son mari, sa sœur et Herbert MacNair, elle fut l'un des membres les plus influents du collectif de l'« École de Glasgow » (Glasgow School) connu sous le nom « The Four » (Les Quatre). Le groupe a exposé à Liège pour la première fois en 1895, à Glasgow, à Londres (Arts and Crafts Society en 1896) et à Vienne. Ces expositions ont aidé à établir la réputation de Margaret et de son mari. Le style de l'« École de Glasgow » a été exposé en Europe et a influencé le mouvement Art nouveau viennois connu sous le nom de « Sezessionsstil » (en anglais, The Secession), lors de la présentation de la célèbre exposition Vienna Secession en 1900. C'est à l'occasion de cette exposition qu'elle produisit une très forte impression sur les Sécessionistes autrichiens Gustav Klimt et Josef Hoffmann et influença fortement leur œuvre.

Margaret MacDonald Mackintosh - « Oh ye, all ye that walk in Willowood » - (1902)

Mais, la réputation de Margaret Macdonald, de même que celle de sa sœur Frances, a eu à souffrir du discours patriarcal dominant dans la critique d'art à l'époque. Si elle n'occupe pas la place qui aurait dû être la sienne dans l'histoire de l'art, c'est que Margaret a été l'une des nombreuses « épouses marginalisées », dont l'œuvre a été laissée au second plan derrière celle de leur mari. Elle fut pourtant célébrée en son temps par beaucoup de ses pairs, y compris par son mari lui-même, qui a dit un jour : « Margaret représente la moitié sinon les trois quarts de toute mon œuvre ... » et encore « Margaret a du génie, je n'ai que du talent ».

Parmi ses travaux les plus connus, on peut citer le panneau peint selon la technique du gesso Oh ye, all ye that walk in Willowood (1902), qui faisait partie d'un ensemble décoratif conçu pour le salon de thé de luxe Willow Tearooms, et Opera of the Winds (Opéra des vents) (1903).