Marathon (sport)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

Pour les articles homonymes, voir Marathon.

Marathon

Le marathon est une course à pied de 42,195 km. Epreuve phare de la catégorie des courses sur route, ou plus largement des courses hors-stade.

[modifier] Histoire

Le nom vient de l'histoire assez confuse de Phidippidès (ou Philippidès), un messager grec qui aurait couru de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire contre les Perses à l'issue de la bataille de Marathon lors de la première guerre Médique en 490. Arrivé à bout de souffle sur l'Aréopage, il y serait mort après avoir délivré son message. L'historien grec Hérodote rapporte une légende différente : lors du débarquement des Perses à Marathon, les Grecs auraient envoyé un messager, Phidippidès, chercher de l'aide à Sparte, à plus de 200 km. Alors que les Spartiates ne répondaient pas, les Athéniens combattirent seuls, avec les Platéens, et c'est un certain Euklès qui aurait parcouru au prix de sa vie la distance entre Marathon et Athènes pour annoncer la victoire. Il semblerait donc que la tradition, qui attribue la course Marathon-Athènes à Phidippidès soit erronée, si Hérodote dit vrai.

[modifier] Le marathon moderne

La distance du marathon moderne est donc (à peu près) celle qui sépare Marathon d'Athènes. Elle est parcourue pour les premiers jeux olympiques modernes en 1896.

Ce premier marathon moderne est gagné par un berger grec, Louis Spyridon, en 2 h 58 min 50 s.

La distance du marathon faisait environ 40 km aux premiers jeux Olympiques modernes. C'est en 1908 lors des jeux Olympiques de Londres que la distance fut définitivement fixée, la famille royale d'Édouard VII désirant alors que la course démarrât du château de Windsor pour se terminer face à la loge royale dans le stade olympique. Cette distance a donc été mesurée précisément (42,195 km) et est devenue la distance officielle du marathon.

D'ailleurs, les marathoniens sont censés crier « Vive la Reine! » au passage du quarantième kilomètre puisque les 2,195 km sont un cadeau de la famille royale d'Angleterre.

En 1960, Abebe Bikila courut la distance sans chaussures et gagna, ainsi qu'en 1964 (avec chaussures), où il battit le record en 2 h 12 min 11 s.

Le premier marathon olympique féminin fut celui de Los Angeles, en 1984.

La meilleure performance mondiale au marathon est actuellement détenue par Paul Tergat (Kenya) en 2 h 04 min 55 s, chrono établi à Berlin le 28 septembre 2003. Le terme de record du monde n'est pas employé, mais celui de meilleure performance, car les conditions sont différentes, d'une ville à l'autre: la pente, le dénivelé ou le dévers sont différents. On peut parler par contre du record de l'épreuve: record du marathon de Paris, de Venise ou de Lyon, si on compare deux éditions du même parcours. La meilleure performance d'Europe du marathon est aussi celle de France puisqu'elle est détenue par le français Benoît Zwierzchlewski en 2 h 06 min 36 s depuis le 6 avril 2003 (à Paris) [(le portugais Antonio Pinto est co-détenteur de ce record puisqu'il réalisa ce même temps le 16 avril 2000 à Londres)].

La meilleure performance mondiale féminine est détenue par la Britannique Paula Radcliffe, qui a amélioré sa propre performance lors du marathon de Londres du 13 avril 2003, avec un temps de 2 h 15 min 25 s.