Marais breton

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Le Marais breton (le Conseil Général de Vendée l'a rebaptisé Marais breton-vendéen) est une zone géographique humide située au bord de l'océan Atlantique. Il marque la limite entre deux régions, la Bretagne et le Poitou et s'étend sur deux départements la Loire-Atlantique et la Vendée qui appartiennent à la région administrative des Pays de la Loire.

Le Marais breton est protégé par des digues et des dunes (stabilisées par des pins, forêt des Pays de Monts) qui protège le marais, car dans les alentours de Bouin par exemple, les terres sont parfois en dessous du niveau de l'océan et les raz de marée étaient fréquents. Tandis que pour rendre le marais breton compatible avec l'agriculture, un système de vannage empêche les eaux salées de remontées dans plusieurs zone du marais. Le marais est un lieu d’observation privilègié et un site touristique original.

Sommaire

1 Localisation géographique
2 Histoire
3 Aujourd'hui
4 les marais salants
5 Faune et Flore
- 5.1 La faune
- 5.2 La flore
6 Liens externes

[modifier] Localisation géographique

Le Marais breton s'étend sur 45 000 ha avec ses canaux (étiers), ses prairies humides, ses polders d'une grande richesse biologique. Il s'étend des communes de Les Moutiers-en-Retz à Saint-Gilles-Croix-de-Vie du nord au sud et de Machecoul et Challans à l'est.

[modifier] Histoire

A l'origine, la zone faisait partie d'une ancienne grande baie recouverte par l'océan (la Baie de Bretagne). De nombreuses îles parsemaient cette baie et seule l'île de Noirmoutier est encore présente. Aujourd'hui, Bouin, Beauvoir-sur-Mer, Sallertaine sont des anciennes îles. Pendant la Préhistoire, une sédimentation fluviale de la Loire et de la Charente créa une zone de dépôt à versement successif pour en faire une entité. La baie se bouchait peu à peu. L'homme a favorisé cet ensablement en construisant des digues et des canaux lors de la construction des marais salants.

Les premières salines furent creusées au début de l’ère chrétienne sous l’influence des romains. Les moines bénédictins du XIe au XIII^e siècle entreprirent les constructions salicoles : fosses, étiers.

Le Marais était réputé du Moyen Âge jusqu'au XVIII^e siècle pour ses marais salants qui avait fait du Marais breton le plus grand producteur de sel de toute la France (du XVe au XVIII^e siècle avec jusqu'à 30 000 tonnes produites par an). Le sel était le principal agent de conservation de la nourriture: la salaison est très répandue. La consommation de sel était beaucoup plus importante que maintenant.

Les deux paroisses qui produisaient le plus de sel étaient Bouin et Bourgneuf, tandis que les ports de Bourgneuf-en-Retz puis du Collet s'occupait de l'exportation du sel vers les pays nordiques principalement. Mais l'envasement de la baie mis fin au marais salants car les navires ne pouvait plus accèder aux ports de la Baie de Bourgneuf. De plus, les marais salants du marais breton sont progressivement abandonné au profit des zones plus productrices de la Mer Méditerranée.

L'activité agricole va remplacer celle du sel et les marais sont réaménagés. L'eau salée est progressivement rejetée vers la mer et l'eau de pluie remplit les étiers et le marais. Aujourd'hui, l'eau du marais est complètement douce (ou presque puisque le marais à l'ouest de Bourgneuf est gardé salé, notamment pour l'ostréiculture, ...). Des fossés plus larges et moins nombreux sont aménagés et creusés pour assurer l'irrigation du marais breton.

[modifier] Aujourd'hui

Aujourd'hui les activités ostréicoles on pris le relais (huître Vendée-Atlantique) et le tourisme s'est considérablement développer avec le développement de station balnéaires à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, Saint-Jean-de-Monts, Notre-Dame-de-Monts, la Barre-de-Monts (Fromentine), Les Moutiers-en-Retz (Port du Collet).

L'activité d'origine du marais salant s'est redéveloppée dans certaines zones du marais breton comme sur l'île de Noirmoutier ou près de Beauvoir-sur-Mer grâce à l'intérêt que porte les touristes aux salines. Les marais salants sont appréciés pour la qualité de leur sel et la façon traditionnelle de production du sel.

Les éoliennes de Bouin installées en 2002 sont devenues des attractions, elles sont visibles dans tout le nord du marais. Elles produisent l'électricité pour 20 000 habitants du marais et du nord de la Vendée.

[modifier] les marais salants

Voir l’article marais salant.

Ils sont surtout présents en bord maritime dans la Baie de Bourgneuf et sur l'île de Noirmoutier. Il produisent du sel de qualité grâce à plusieurs facteurs :

un facteur géomorphologique : la terre argileuse permet de construire des bassins et des œillets étanches pour l'évaporation de l'eau. De plus, la terre garde et restitue la chaleur favorisant l'évaporation.
un facteur climatique : le temps ensoleillé et la douce brise de juin à septembre permet une récolte régulière du sel.

[modifier] Faune et Flore

[modifier] La faune

Une faune riche et particulière singularise ce milieu de marais où hérons, aigrettes blanches, busards des roseaux, canards colonisent l’espace.

[modifier] La flore

Certaines plantes dites halophiles ne poussent que dans les milieux salés. Dans les marais salants, les espèces végétales sont réparties selon la salinité et la nature du terrain sur lequel elles poussent. La Salicorne et l'Obione poussent près de l'eau salée en bas des bosses alors que la Moutarde noire pousse sur des terrains moins salés sur les bosses.