Mélanine
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Vous avez de La mélanine est un pigment responsable de la coloration, chez l'homme, de la peau, des cheveux, des yeux. Elle est aussi à l'origine de certaines des couleurs de la plupart des insectes (papillons, coccinelles), des araignées, des plumes des oiseaux (avec des effets spectaculaires particulièrement chez les canaris), des poils des mammifères. La mélanine est produite par les mélanocytes, cellules qui se trouvent dans l'épiderme à partir d'un acide aminé : la Tyrosine. Son action est controlée par deux enzymes : la mélatonine qui concentre les grains et le MSH (hormone hypophysaire) qui disperse les grains.
[modifier] Description
On connaît deux types de mélanine :
- l'eumélanine
- la phéomélanine
[modifier] Chez l'homme
Voir aussi l'article : Couleur de la peau
C'est elle qui nous fait bronzer : elle a un effet photosensibilisant. En fait, via le bronzage, elle protège l'ARN des cellules de la peau des rayons ultraviolets (surtout UVB) du soleil. Lors d'une exposition prolongée au soleil, on bronze car le corps fabrique plus de mélanine, on est donc mieux protégé contre les UV. La mélanine agit en absorbant les radiations ultraviolettes puis en restituant sous forme de chaleur l'énergie reçue. L'eumélanine est beaucoup plus efficace dans ce rôle que la phéomélanine qui protège très peu. C'est pour cette raison que les albinos sont très fragiles face au soleil, et les personnes rousses ou blondes plus fragiles que les brunes. La protection de la mélanine est loin d'être totale, et des mutations trop importantes de l'ADN de la peau (dues aux UVB aussi bien qu'aux UVA) peuvent dégénérer en mélanomes.
Elle est présente en quantité proportionnelle à la complexion. Ainsi une personne à la peau noire en a fabriqué beaucoup plus qu'une personne à la peau blanche. Une personne avec les yeux noirs en produit plus qu'une personne aux yeux bleus. Une personne aux cheveux bruns en produit plus qu'une personne aux cheveux blonds. Les albinos n'en produisent pas. La quantité de mélanine produite par une personne détermine son phototype.
Ce sont les gènes qui gouvernent sa production, dans les mélanocytes, à partir de la tyrosine (un acide aminé), et grâce à une enzyme, la tyrosinase. La glande hypophyse stimule cette production. Les gènes gouvernent la proportion de production d'eumélanine par rapport celle de la phéomélanine.
L'apparition de cheveux blancs (canitie) provient d'un arrêt de production de mélanine au niveau de leur bulbe. On ne connaît pas encore très bien le mécanisme de cet arrêt de production. En revanche, il s'agit d'un mécanisme héréditaire (si les parents ont eu les cheveux blancs tôt, alors les enfants auront aussi des cheveux blancs tôt) et lié à l'âge (plus on est vieux, plus on a de cheveux blancs).
Les taches de rousseur et de vieillesse contiennent des mélanocytes élargis qui produisent localement plus de mélanosomes que la peau avoisinante, d'où leur teinte plus foncée. Les grains de beauté sont des concentrations locales de mélanocytes.
C'est la mélanine présente dans les poils qui permet de réaliser des épilations définitives au laser.
