Lutte des classes

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La lutte des classes est un concept développé par des libéraux français de la Restauration, tels que Charles Comte, Charles Dunoyer ou Guizot, ministre du gouvernement français au XIX^e siècle, qui sera repris et théorisé par Karl Marx via l'héritage de Saint-Simon, et popularisé par les héritiers de Marx.

Cette notion caractérise les enjeux et les tensions dans une société divisée en classes sociales. Une classe représente une tranche d'individus de la société, relativement homogène en termes d'aspiration, d'intérêt et de situation économique, et relativement stable dans le temps. Selon la théorie de la lutte des classes, ces diverses couches sociales sont en conflit ouvert ou larvé, chaque classe essayant de maintenir sa supériorité sociale sur les couches inférieures, et de réduire ou éliminer l'avantage des couches supérieures.

Sommaire 1 Les classes 2 Perspective marxiste 3 Lutte des classes contemporaine 4 À lire 5 Notes 6 Voir aussi 7 Liens externes

[modifier] Les classes

La notion de lutte des classes peut être rapprochée des crises de segmentations de la société que l'on retrouve dans de nombreuses cultures et périodes historiques :

• lutte entre les esclaves et les maîtres dans les sociétés esclavagistes ou métèques et esclaves des sociétés antiques,
• lutte entre le Tiers état et la noblesse à la veille de la Révolution française,
• lutte entre les salariés et leurs employeurs dans la société capitaliste moderne,
• castes en Inde,
• séparation entre colons et indigènes dans les colonies,
• dichotomie internationale entre pays du Nord et pays du Sud,
• ségrégations raciales dans les métropoles,
• lettrés-fonctionnaires dans la Chine ancienne, etc.

Cependant la notion de classe est essentiellement économique, et l'appartenance à une classe n'est pas déterminée par des critères légaux objectifs, au point qu'elle peut être difficile à caractériser. L'homogénéité d'une classe est assurée par un fonctionnement de la société où les réseaux sont indispensables et où les inégalités sont durables (on naît dans une famille riche ou pauvre), ainsi que par des mécanisme sociaux subtils, conscients ou inconscients (critique de l'idéologie), et non par des contraintes légales explicites, comme l'étaient les états de l'Ancien Régime.

[modifier] Perspective marxiste

Le marxisme a développé une théorie complexe à propos de la lutte des classes et de son évolution historique, à laquelle le Manifeste du Parti communiste fournit une introduction. Cette théorie a connu un engouement majeur pendant le XX^e siècle et a influencé le destin d'un grand nombre de pays.

Selon la perspective marxiste, l'histoire de la société jusqu'à nos jours reflète la division de la société en classes sociales ("homme libre et esclave, patricien et plébéien, baron et serf, maître de jurande et compagnon, en un mot oppresseurs et opprimés") qui s'opposent dans une lutte ininterrompue, tantôt déclarée, tantôt larvée, pacifique ou non. La société capitaliste moderne, en renversant les divisions en ordres de la société féodale n'a pas aboli les antagonismes de classe, mais les a remplacés par des nouveaux. Elle les a également simplifiés, et de nos jours, la "société se divise de plus en deux vastes camps ennemis, en deux grandes classes diamétralement opposées : la bourgeoisie et le prolétariat"

Marx distingue deux classes fondamentales :

• les capitalistes ou bourgeois, classe dominante qui possède le capital et dispose ainsi des moyens de faire travailler les autres à son profit par l'achat de sa force de travail ;
• le prolétariat, regroupant les personnes qui n'ont pas de capital et sont contraintes de vendre leur force de travail pour subsister. C’est la classe salariée.

Outre qu'il distingue parfois des sous-classes (opposant par exemple la bourgeoisie industrielle et financière...) à ces deux classes fondamentales s'ajoute une classe intermédiaire, comme flottante au niveau de ses intentions d'émancipation :

• la petite bourgeoisie, regroupant les personnes qui possèdent leurs propres moyens de subsistance (petits commerçants, professions libérales, etc.), ce qui leur confère une autonomie précaire par rapport aux capitalistes. Ils n’ont pas besoin de se salarier mais ne sont pas eux-mêmes patrons, et doivent travailler pour vivre.

Toutefois, selon lui, seule la bourgeoisie et la classe ouvrière peuvent avoir une politique réellement indépendante, les diverses couches de la petite bourgeoisie étant soit attirée par le prolétariat, au point d'y confondre parfois ses intérêts, soit au contraire respectant et enviant les grands capitalistes, confondant ainsi sa vision politique avec celle du grand patronat.

Cette lutte embrasserait tous les domaines de la vie sociale, économique, politique et idéologique et serait un moteur à l'évolution sociale, et donc de l'histoire. Le capitalisme exercerait une pression pour diminuer la part de la production destinée aux prolétaires, conduisant à accroître l’exploitation des travailleurs et leur paupérisation, et augmentant le capital, masse de richesses qui sont consommées dans la lutte (ou concurrence) qui oppose les capitalistes entre eux^[1]. Le mouvement ouvrier (notamment le lutte syndicale), force opposée, tend à augmenter la part des richesses recueillies par la classe laborieuse^[2], tout en établissant leurs revendications dans le stricte cadre du salaire^[3]. Les acquis sociaux représentent la part que le capital alloue au prolétariat pour préserver la stabilité de la paix de la société (qui lui est toujours favorable), souvent après des bouleversements majeurs tels que la grève générale spontanée de 1936. La petite bourgeoisie serait, de son côté, condamnée a régresser (à se prolétariser) en raison de son incapacité à soutenir la concurrence avec les capitalistes.

Pour les marxistes, à l'exception notable des maoïstes, la lutte des classes est le moteur de l'histoire et s'arrêtera lorsqu'une révolution prolétarienne mondiale conduira à une société où, après un temps où la classe dominante sera également la classe laborieuse ("Dictature du Prolétariat"), les différences de classes seront définitivement abolies, conduisant ainsi à une "société sans classe" et donc à l'Égalité. Selon cette perspective, si l'organisation sociale elle-même encourage la cohésion du prolétariat, alors les richesses produites pourront être employées de manière optimale pour améliorer le sort de l'humanité ; la production pourra répondre exclusivement à une demande (et non à un besoin de conquérir des marchés), et le pouvoir politique ne sera plus un instrument au service des capitalistes mais l'expression véritable d'une démocratie. La révolution communiste permettrait donc de faire cesser la division de la société en classes.

Pour atteindre cet objectif, les marxistes considèrent que le prolétariat doit acquérir une conscience de classe (c'est à dire doit prendre conscience de ce qu'il est^[4], tel que le conçoit la théorie marxiste, dans le cadre général de la société), et prendre confiance dans sa capacité à organiser la société de manière solidaire, sans plus se soumettre à la classe capitaliste. Cela se serait produit à plusieurs reprises au cours de l'histoire, notamment pendant la Commune de Paris (1871) et la révolution russe en 1917 (même si, sur ce dernier événement, les avis sont très divisés entre les différents courants marxistes).

[modifier] Lutte des classes contemporaine

Depuis les années 1970 on observerait que les votes sont parfois déconnectés de la classe sociale des électeurs. Il n’y a cependant jamais eu de mécanisme entre la classe sociale de l’électeur et son vote.

De nombreux cadres supérieurs votent pour la gauche aux législatives de 2002. Les cadres seraient devenus la classe sociale la plus syndiquée en France.

Le monde ouvrier évolue dans l'autre sens, selon Le Monde ^[5]: "En mai 1981, le Parti socialiste rassemblait 74 % du vote ouvrier ; en avril 2002, il n'en captait plus que 13 %. La droite parlementaire ne profite guère de ce rejet^[6] : le vote des classes populaires a d'abord nourri la montée de l'abstention et, en second lieu, le vote pour les extrêmes. Lors de la dernière élection présidentielle, près du tiers des ouvriers qualifiés et des contremaîtres ont voté pour l'extrême droite." (c’est-à-dire en fait près du tiers de ceux qui ont voté, et non près du tiers du total).

La lutte des classes se manifeste aujourd'hui par les mouvements sociaux comme les grèves ou les manifestations.

Par ailleurs, l'élévation du niveau de vie serait générale et mondiale^[7], évolution qui selon certains contredirait Marx ^[8].

Enfin, selon l'analyse et les termes de Joël de Rosnay, nous assistons depuis quelques années au développement d'une nouvelle lutte des classes entre les "infocapitalistes", qui détiennent les contenus et les réseaux de distribution de masse, et les "pronétaires".

• Committee for Asian women
• Collective Action Notes

[modifier] À lire

• Karl Marx, Le Capital, 1867.
• Jaime Semprun, La Guerre sociale au Portugal, Champ libre, 1975.
• Edward Thompson, La formation de la classe ouvrière anglaise, Le Seuil, 1988.
• Simone Weil, La Condition ouvrière, Gallimard.
• Raymond Aron, La lutte de classes. nouvelles lecons sur les societes industrielle, 1967

[modifier] Notes

[modifier] Voir aussi

• Conscience de classe
• Syndicalisme
• Syndicalisme de lutte
• Grève
• Capitalisme
• Communisme
• Socialisme
• Mouvement ouvrier
• Internationalisme
• Marxisme économique
• Pronétariat

[modifier] Liens externes

• La lutte entre le Capital et le Travail par Karl Marx
• Une vision anarchiste de la lutte des classes sur Bibliolib
• Une vision de la lutte des classes par des partisans du libéralisme économique sur Wikibéral
• La lutte de classe dans le capitalisme postmoderne sur Multitudes
• La situation de la classe laborieuse en Angleterre