Louis-François Lejeune
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Louis-François Lejeune : (3 février 1775 à Strasbourg - 29 février 1848) fut un peintre et militaire français de la période du Premier Empire.
Il étudiait la peinture chez Valenciennes avec Bertin ; il quitta l'atelier et partit comme volontaire en 1792 dans la compagnie des Arts de Paris. Il s’engage dans l’armée et reçoit son baptême du feu à la bataille de Valmy en 1792. Officier du génie, il participe aux guerres de la Révolution française. Nommé sergent au 1er bataillon de l'Arsenal, il passa en 1793 dans l'artillerie à La Fère, assista aux sièges de Landrecies, du Quesnoy et de Valenciennes, où il devint aide-de-camp du général Jacob. Il fit, en qualité de lieutenant-adjoint au génie, les campagnes de 1794 en Hollande et de 1795.
Appelé en 1798 au dépôt de la guerre, il subit de brillants examens, à la suite desquels il fut nommé capitaine-adjoint au corps du génie. Il devient aide de camp du maréchal Berthier en 1800 et le restera jusqu’en 1812.
Il participe à ce titre à pratiquement toutes les campagnes des guerres d’Empire, notamment en Espagne, ou il sera blessé et fait prisonnier. Capitaine après Marengo, chef de bataillon après Austerlitz, il était déjà chevalier de la Légion-d'Honneur. Il avait assisté à une foule de sièges et de combats et s'était trouvé avec éclat à plusieurs batailles, lorsqu'il fut fait colonel au siège de Saragosse et général de brigade à la bataille de la Moskowa.
En 1812 lors de la campagne de Russie, il est nommé général de brigade et chef d’état-major de Davout. Victime de gelure au visage, Il quitte son poste de façon cavalière lors de la Retraite de Russie et est mis au arrêts sur ordre de l’Empereur. Il sera libéré en mars 1813. Son attitude durant la retraite de Russie assombrit son honneur et fait souvent oublier qu'il servit dans l'armée plus de vingt ans et fut blessé dans l'action à plusieurs reprises.
Il avait reçu une dotation en Hanovre en 1808, une seconde dotation en Westphalie en 1810, avec la croix de l'ordre de Saint-Léopold de Hongrie. Il fut ensuite chef d'état-major du prince d'Eckmühl et du maréchal duc de Réggio.
Il rejoint le service public dans les provinces illyriennes, puis à nouveau l’armée sous les ordres d’Oudinot. Pendant la campagne de Saxe, le général Lejeune se trouva à la bataille de Lutzen, au passage de la Sprée, à Bautzen, etc., et fut nommé officier de la Légion-d'Honneur et commandeur de l'ordre de Maximilien de Bavière.
A la bataille de Hoyersverda, le corps de Bulow écrasait le 12e corps formé en carré dans une prairie. Le général Lejeune, au risque d'être enlevé, s'aventura dans les lignes de l'ennemi avec un bataillon,, la cavalerie du général Wolf et six pièces de 12. Il brisa toute l'artillerie prussienne prise au rouage, et sauva le maréchal Oudinot et son armée.
Blessé à nouveau à deux reprises, en Allemagne cette fois, il est autorisé à quitter l’armée en Novembre 1813. Il se consacre alors à la peinture.
Le général Lejeune fut fait chevalier de Saint-Louis par Louis XVIII, et eu 1823 commandeur de la Légion-d'Honneur. Il reprend du service dans l’armée, maintenant royale, en 1818, jusqu’en 1824. Il sera cependant commandant de la Haute-Garonne en 1831.
Il épouse le 2 septembre 1821 Marie Adèle Amable Clary, la sœur du général Marius Clary. Il devient directeur de l’École des beaux-Arts et de l’industrie de Toulouse.
En 1824, le roi de Suède le créa grand-croix de l'Ordre et de l'Epée.
Lejeune n'avait pas oublié ses pinceaux sur le champ de bataille, et l'amour des arts ne l'avait pas abandonné. On a vu de lui un assez grand nombre de tableaux d'histoire très estimés. On distingue surtout le tableau de la bataille de Guirando, le plus poétique de tous, qui parut en 1819 et eut un succès prodigieux, et le tableau de la bataille de la Moskowa, le chef-d'œuvre de l'auteur. Il reste principalement connu pour ses tableaux de scène de batailles pleins de vigueur qui allie vérité historique et composition artistique, réalisé à l’aide de croquis pris sur le vif durant les combats.
On lui attribue généralement l’introduction en France de la lithographie qu’il avait vu utiliser à Munich dans l’atelier de son inventeur Aloys Senefelder en 1806.
Il dessina aussi quelques uniformes de l'armée impériale, dont celui des lanciers de Berg de Murat et bien sur celui des aides de camp de Berthier.
Il rédige ses mémoires qui seront publiées et réimprimées a plusieurs occasions.
Il meurt à Toulouse à l’age de 73 ans d’une crise cardiaque.
Son nom est gravé sur l’Arc de Triomphe.
[modifier] Tableaux majeurs
- Bataille d’Aboukir
- Bataille de la Moskova
- Bataille des Pyramides
[modifier] Bibliographie
- Mémoires.
[modifier] Source partielle
« Louis-François Lejeune », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)
