Little Brother Montgomery

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Eurreal Wilford Montgomery, dit Little Brother Montgomery, était un pianiste chanteur de blues, né à Kentwood, Louisiane, le 18 avril 1906, décèdé à Chicago, Illinois, le 6 septembre 1985.

[modifier] Biographie

Little Brother Montgomery est un des principaux pianistes de l'histoire du blues : une carrière de près de soixante ans; une œuvre considérable et très influente. Tout enfant, il est porteur d'eau à la Nouvelle-Orléans et apprend à jouer au contact de nombreux pianistes de la ville. À l'âge de dix ans, il joue dans une maison close du Vieux Carré, participe à plusieurs orchestres de Dixieland. Il s'installe à Jackson, la capitale de l'État du Mississippi en 1920.

Sa connaissance du jazz, son professionnalisme lui assurent très rapidement une place de choix sur la scène musicale de la ville. Il côtoie Tommy Johnson, les Mississippi Sheiks, Skip James, Johnny Temple. Il leur apprend beaucoup et apprend beaucoup d'eux, notamment le blues alors à la mode dans le Mississippi. Lorsqu'il revient à la Nouvelle-Orléans en 1928, Little Brother est à l'aise aussi bien dans le ragtime, le blues, le boogie-woogie et le jazz. son style est original : il roule les basses du boogie-woogie sur un rythme syncopé lent avec les aiguës en staccato. Il enregistre en 1930 son chef-d'œuvre Vicksburg blues qui retient de nombreux traits du Delta blues et qui deviendra encore plus célèbre quelques années plus tard via Lee Green et Roosevelt Sykes sous le nom de 44 blues, une pièce de piano obligée jusqu'à aujourd'hui. Le succès de Vicksburg blues pousse Montgomery à émigrer à Chicago dès 1931 afin d'y enregistrer dans de bonnes conditions. Là aussi, il s'impose assez vite comme un artiste populaire des tavernes noires, enregistre encore pour « Bluebird ». Toujours en mouvement, Little Brother fonde un orchestre de Swing, tourne dans tout le Sud, anime salles de bals et cabarets de la Floride au Texas.

En 1945, Montgomery s'installe définitivement à Chicago. Il participe alors à de très nombreuses séance en studio, aussi bien en accompagnant des chanteuses de variétés que d'ensembles de jazz ou comme pianiste de bluesmen tels Otis Rush ou Magic Sam. Mais à l'exception de quelques albums enregistrés durant le blues revival (Living legend « OBC »; Tasty blues « OBC » en compagnie du guitariste Lafayette Thomas; Goodbye mister blues « Delmark » paru après sa mort), Little Brother n'a que peu produit de disques sous son nom. C'est sans doute dû au fait qu'il n'aime pas chanter, sa voix quelque peu chevrotante et au timbre acide n'étant pas très à agréable à entendre.