Lafcadio Hearn

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Lafcadio Hearn (Leucade, Grèce, 27 juin 1850 - Tōkyō, Japon, 26 septembre 1904) est un écrivain irlandais qui prit ensuite la nationalité japonaise sous le nom de Yakumo Koizumi (小泉八雲 Koizumi Yakumo).

[modifier] Biographie

Né d'un père irlandais militaire dans l'armée britannique et d'une mère grecque, Patrick Lafcadio Hearn est élevé par sa tante à Dublin suite à la séparation de ses parents. Il perd un œil à 13 ans dans un accident en jouant avec des camarades de classe. Rejeté par sa famille, il fait un passage à Londres puis à Paris. Lafcadio s'installe ensuite à 19 ans en Amérique à New York, à Cincinnati, et enfin comme journaliste en Louisiane à La Nouvelle-Orléans sous le nom de Lafcadio Hearn. Il y découvre la culture japonaise par l'intermédiaire de contacts avec l'ambassadeur du Japon.

En 1874, il épouse Matthie Althea Foley une métisse cuisinière, alors que les mariages mixtes sont illégaux. Il est alors renvoyé de son journal l’Enquirer. Au contact de population martiniquaise et guadeloupéenne de La Nouvelle-Orléans, il découvre la culture créole et publie en 1885 un dictionnaire de proverbes créoles « Gombo Zhèbes » et un recueil de cuisine « La cuisine créole ». A partir de 1887, il effectue un séjour de deux ans à Saint-Pierre en Martinique. L'île qu'il qualifie de « Pays des revenants » lui inspire son roman Youma ainsi que des contes martiniquais (« Trois fois bel conte… », « Contes créoles (II) » ).

Sur l'invitation de son ami ambassadeur du Japon, Hearn débarque à Yokohama en 1890 et devient journaliste pour la presse anglophone. Au Japon, Hearn fait la connaissance de la fille d'un samouraï, Koizumi Setsu. Il l'épouse et prend en 1896 la citoyenneté japonaise et le nom de Koizumi Yakumo signifiant « petite fontaine et huit nuages ».

Hearn commence alors à rédiger ses œuvres sur le Japon et la culture japonaise. Il s'intéresse notamment aux histoires traditionnelles de fantômes japonais. Grand voyageur, il déménage souvent et s'installe successivement à Kōbe, Matsue, puis Tōkyō, où il est nommé professeur d'université. Il effectue également l'ascenssion du Mont Fuji.

Il meurt à Tōkyō d'une attaque cardiaque en 1904 et est enterré selon les rites bouddhiques. L'écrivain Natsume Sōseki lui succède à la chaire de littérature anglaise de l'université de Tōkyō.

Par ailleurs, Hearn est l'importateur du judo en Amérique, ayant convaincu son ami Theodore Roosevelt, alors président, d'inviter aux États-Unis l’un des principaux experts du Kodokan, Yoshiaki Yamashita. Cette visite japonaise déclenche alors une mode pour ce sport en Amérique. Grand admirateur de Pierre Loti, Hearn est également le traducteur en anglais de Maupassant, Théophile Gautier, Flaubert, Mérimée, Hugo, Zola, de Nerval et Anatole France.

[modifier] Ouvrages

Gombo Zhèbes
Esquisses Martiniquaises (1924)
Youma, roman martiniquais
Contes des Tropiques (1927)
Chita-Koroko Chita, Un Souvenir de l’Ile Dernière
Esquisses japonaises
Fantômes de Chine. Six légendes.
Feuilles éparses de littératures étranges
Kokoro, au cœur de la vie japonaise (1896)
En glanant dans les champs de Bouddha (1897)
Kotto
Le Roman de la Voie Lactée
La Lumière vient de l’Orient. Essais de psychologie japonaise.
Au Japon spectral (1900)
Le Japon inconnu. Esquisses psychologiques.
Pèlerinages japonais
Trois fois bel conte
Voyage au pays des dieux. Fêtes religieuses et coutumes japonaises.
Kwaidan ou Histoires et études de choses étranges (1904)
Le Japon (1905)
Lettres japonaises (1890-1893)

[modifier] Hommages

Buste au parc Lafcadio Hearn d'Okubo, Shinjuku

De nombreux hommages ont été rendus à Lafcadio Hearn aussi bien en littérature, en bande dessinée, qu'au cinéma ou à la télévision.

Littérature

Statue de Lafcadio Hearn, poème d'Aimé Césaire, 1913.
Le voyage de Lafcadio Hearn (1887), dix poèmes de Daniel Thaly, 1964.
Saint-Pierre, poème d'Auguste Joyau, 1959.

Bande dessinée

Lafcadio Hearn apparaît dans Colt Walker, BD de Yann et Lamy.
Lafcadio Hearn apparaît dans le premier tôme de Au temps du Botchan, BD de Jirô Taniguchi.

Cinéma

Wall Eyed Nippon (ou Yabunirami Nippon), film de Hideo Suzuki, 1963.
Kwaïdan, film de Masaki Kobayashi, prix spécial du jury au festival de Cannes, 1965.
The Snow Woman, film de Tanaka Tokuzo, 1968.
Lafcadio Hearn: Glimpses of Unfamiliar Japan, Série télévisée biographique, 1982.
Irish People Flying High in Japan, documentaire pour la télévision, 1992.