L'Anse aux Meadows

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L'Anse-aux-Meadows

L'Anse-aux-Meadows (L'Anse aux Méduses en français) se situe à la pointe septentrionale de l'île de Terre-Neuve, dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, où les restes d'un village viking furent découverts en 1960 par l'explorateur norvégien Dr. Helge Ingstad et sa femme archéologue Anne Stine Ingstad.

Ses coordonnées géographiques sont 51° 34’ 18,6’’ N, 55° 29’ 54,4’’ W.

Il s'agit du seul site avéré viking en Amérique du Nord (à l'exception du Groenland). Les fouilles qui y eurent lieu pendant plusieurs années y exposèrent maisons, instruments et outils qui permirent d'établir la datation du site. L'établissement fondé plus de 500 ans avant Christophe Colomb abrite les plus anciennes traces de la présence européenne en Amérique du Nord. Désigné comme site du patrimoine mondial par l'Unesco, on pense qu'il pourrait s'agir de la colonie quasi légendaire de « Vinland » fondée par l'explorateur Leif Ericson aux alentours de l'an mil. Cette interprétation est sujette à débats.

Le climat à Terre-Neuve était à l'époque nettement plus chaud qu'aujourd'hui. Comme la saga nous le raconte, Leif quitta le Groenland à la recherche du pays dont Bjarni Herjólfsson lui avait parlé. Il trouva un pays couvert de vignes, de saumon et aux hivers sans gel. Il revint pour y récolter du bois qu'il pourrait rapporter au Groenland où ceux-ci étaient rares.

L'établissement de l'Anse aux Meadows se composait d'au moins 8 bâtiments, y compris une forge et un haut-fourneau et d'une scierie qui alimentait un chantier naval. La saga décrit l'effort de colonisation menée par Thorfinn Karlsefni, et quelque 135 hommes et 15 femmes, qui utilisaient le camp de Leif comme base. On a retrouvé des outils de couture et de tricotage, indices de la présence de femme, à l'Anse aux Meadows

L'endroit ne semble avoir été occupé que quelques années (2 ou 3 ans).

L'Anse aux Meadows semble être reliée à la légende algonquine d'un Royaume de Saguenay peuplé par une race d'hommes blonds riches en fourrures et métaux, mais il ne s'agit là que d'une conjecture.

Avant la venue des Vikings, l'Anse-aux-Meadows aurait été habitée par différentes cultures parmi lesquelles celle appelée culture archaïque maritime de 3000 ans avant J.- C. jusqu'au X^e siècle après J.-C, puis par des représentants de la culture Dorset, du VI^e au IX^e siècle après J.-C.