Léon Jouhaux

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Léon Jouhaux est un syndicaliste français, né à Paris le 1^er juillet 1879 et mort le 28 avril 1954 à Paris. Ouvrier allumettier et syndicaliste de tendance libertaire, il est secrétaire général de la CGT de 1909 à 1947, puis président de la CGT-FO de 1948 à sa mort.

Défendant sans cesse les principes de le Charte d'Amiens (1906) qui prônent l'indépendance syndicale vis-à-vis des partis politiques, de l'État et des Églises, il s'oppose aux différentes tentatives de contrôle du syndicat par la SFIO (en 1911) ou par les "bolchéviques" (en 1922). En décembre 1947, face à la main-mise du PCF stalinien sur le syndicat, Jouhaux et ses amis (Robert Bothereau, Albert Bouzanquet, Pierre Neumeyer, Georges Delamarre) démissionnent du Bureau confédéral et fondent la CGT-FO pour continuer la "vieille" CGT, fidèle à la Charte d'Amiens.

Le 4 août 1914, lors des obsèques de Jean Jaurès, Léon Jouhaux prononce un discours dans lequel il affirme "au nom de ceux qui vont partir et dont je suis, je crie devant ce cercueil que ce n'est pas la haine du peuple allemand qui nous poussera sur les champs de bataille, c'est la haine de l'impérialisme allemand", voulant exprimer ainsi le sentiment de "la classe ouvrière au cœur meurtri". Jouhaux se résigne alors à rallier la CGT dans l'Union sacrée.

Voir aussi : L'Union sacrée et les socialistes

En 1940, il est mis sous résidence surveillée par le régime de Vichy, arrêté par les nazis en novembre 1942 puis déporté à Buchenwald jusqu'en 1945.

Après la guerre, il est de nouveau secrétaire de la CGT, mais doit partager le pouvoir avec le communiste Benoît Frachon. Contraint de démissionner en 1948, il fonde la CGT-FO. Il devient également vice-président de la Confédération internationale des syndicats libres et délégué à l'ONU.

Ses nombreux engagements pacifistes lui valurent l'obtention du Prix Nobel de la Paix en 1951.

Précédé par
Louis Niel

Secrétaire général de la CGT