Léon Daudet

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Léon Daudet (né le 16 novembre 1867 à Paris, mort le 30 juin 1942 à Saint-Rémy-de-Provence) écrivain, journaliste et homme politique français.

Fils aîné du célèbre écrivain Alphonse Daudet, Léon se consacra au journalisme et à l'écriture après des études complètes de médecine, thèse exclue. Tout d'abord journaliste pour Le Figaro, le Journal et la Nouvelle Revue, il publie également quelques romans qui sont des satires du milieu médical : l’Astre noir (1893), les Morticoles (1894), le Monde des images (1919).

En 1891, il épousa Jeanne Hugo, petite-fille du poète, ce qui lui permit d'intégrer la société républicaine. Mais il divorce en 1895 et rompt tout contact avec ce milieu. Royaliste convaincu, il devient en 1908 rédacteur en chef de L'Action française. Ce quotidien prit très vite de l'importance grâce notamment au soutien financier de sa nouvelle épouse, sa cousine Marthe Allard. En 1917, il devient directeur du journal conjointement avec Charles Maurras. Pendant plus de trente ans, il y défendra dans ses articles les valeurs de l'extrême droite se montrant royaliste, antisémite, antiparlementariste et antidreyfusard.

Élu député de Paris de 1919 à 1924, il devint vite le principal porte-parole des nationalistes et connu pour la violence de ses diatribes.

À la suite de la mort mystérieuse - dans un taxi - de son fils, Philippe Daudet, survenue le 24 novembre 1923, il déposa une plainte contre plusieurs hauts fonctionnaires (il craignait en effet que ce fût un crime policier qu'André Colomer élucida quant aux agissements de Le Flaoutter), mais le non-lieu fut déclaré. Condamné ensuite à cinq mois de prison pour la diffamation du chauffeur de taxi (Mr Bajot), il se barricade au siège de l'Action Française, puis se rendit à la police pour éviter toute effusion de sang. Il fut enfermé à la Santé. Il s'y évada quelques semaines plus tard de façon rocambolesque : le 26 Juin, le directeur de la Santé est appelé au téléphone dans son bureau. "Ici Albert Sarraut, ministre de l'Intérieur. Le conseil des ministres vient de décider la libération immédiate de léon Daudet, de Joseph Delest, et du député communiste Pierre Sémard...". Il se réfugia alors en Belgique. Il fut gracié en 1930. Il dénonça en Camille Chautemps lors de l'affaire Stavisky le chef d'une bande de voleurs et d'assassins.

Il est aujourd'hui plus connu pour la partie de son œuvre où il se fait le mémorialiste du milieu politique sous la Troisième république : Fantômes et vivants (1914), Au temps de Judas (1920).

Chaque année Radio Courtoisie remet le Prix Daudet à la personnalité qui a, selon les auditeurs de cette radio, le mieux servi la langue française, prix décerné en l'honneur de Léon Daudet et de son père Alphonse.