Kingston (Ontario)

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L'hôtel de ville de Kingston.

Ville de l'Ontario (165 000 habitants en 2001, 1900 kilomètres carrés) située à la jonction du fleuve Saint-Laurent, du canal Rideau et du lac Ontario.

Ancienne capitale du Canada, elle est maintenant principalement anglophone (la communauté francophone est d'environ 5 000 personnes).

Kingston est une destination touristique populaire, entre autres parce qu'elle est située au début de la région des Mille-Îles. Fondée en 1673 sous le nom de Cataraqui (avec plusieurs variations en orthographe), une forteresse de la Nouvelle France, cette ville du comté de Frontenac (fondé par LaSalle) resta française jusqu'à sa destruction pendant l’invasion britannique de 1758 .

La ville fut rétablie en 1784 comme camp de réfugiés pour les loyalistes britanniques fuyant les révolutionnaires des États-Unis pour se maintenir dans le mode de vie de l'Empire.

Kingston est surnommé la « ville du calcaire » («limestone city ») en raison des nombreux bâtiments historiques faits à partir de la pierre locale.

L'ancienne municipalité de Kingston est nettement séparée par la rivière Cataraqui à l'est et la crique Cataraqui à l'ouest.

[modifier] Situation entre Toronto et Montréal

Kingston est à 240 km de Toronto par la route 401 (l'autoroute Macdonald-Cartier), 260 km de Montréal par l'autoroute 20 au Québec et 180 km d'Ottawa. Le chemin de fer Canadien National y passe. Kingston constitue également le terminus sud du canal Rideau, voie maritime mise en service pour relier le lac Ontario à la rivière des Outaouais et pour détourner le transport maritime de la frontière des États-Unis.

On y trouve l’aéroport Norman Roger (CYGK), fondé en 1940, où transitent plus de 80 000 voyageurs par année.

Fortifications sur le campus du Collège militaire royal

Kingston abrite deux universités, le Collège militaire royal du Canada et l'Université Queen's, ainsi que le St. Lawrence College. L'une des plus anciennes stations de radio du monde, CFRC, fait partie de l’université Queen's et tire son nom des « Champions de rugby célèbres du Canada» (« Canada’s Famous Rugby Champions »).

La base des Forces canadiennes de Kingston abrite des unités de la force terrestre, l'École des communications et de l'électronique des Forces canadiennes ainsi que le Musée des communications des Forces canadiennes.

On y trouve plusieurs prisons fédérales, dont le pénitencier de Kingston, fondé en 1835, ce qui en fait l'un des pénitenciers en usage continu les plus vieux du monde.

La ville a accueilli les compétitions de voile pour les Jeux Olympiques d'été en 1976. Kingston est célèbre pour ses conditions de voile exceptionnelles, et au mois d'août chaque année, des amateurs de voile de partout dans le monde s'y donnent rendez-vous pour le CORK (Canadian Olympic-training Regatta, Kingston).

Le centre-ville reçoit avec succès plusieurs festivals d’importance chaque été, dont le festival Buskers (amuseurs de rue), le Limestone City Jazz Festival et le Kingston Blues Festival. Kingston a engendré plusieurs personnalités populaires canadiennes dans le domaine de la musique, y compris les Tragically Hip, Sarah Harmer, Bryan Adams, Hugh Dillon des Headstones et David Usher (autrefois de Moist).

[modifier] L'histoire de Kingston

Le fort Frontenac français, construit par le gouverneur de la Nouvelle-France Louis de Frontenac, fut pris et détruit par les Britanniques à la fin de la guerre de Sept Ans en 1758. Les loyalistes de l'Empire britannique uni (UEL) et la nation Mohawk des Six Nations Iroquois de New York (mené par Molli Brant) formait une partie significative de la population locale à la fin du XVIII^e siècle. La communauté qui s’appelle maintenant Cataraqui, du nom amérindien original 'Kateracoui’ des Mississauga, se trouve dans l'ouest de Kingston.

Kingston était la base de la flotte navale britannique de l’est de la Région des Grands Lacs et livrait une féroce concurrence à la flotte américaine basée à Sackett’s Harbor (New York) pour le contrôle du lac Ontario.

Après la guerre, la Grande-Bretagne a construit le Fort Henry et une série distinctive de tours Martello pour protéger l'entrée du canal Rideau (à ce jour, le Fort Henry demeure une destination touristique très populaire, et la base militaire moderne est avoisinante).

On considéra Kingston pour devenir la capitale du Canada uni avant la Confédération, mais après un bref séjour comme capitale nationale de 1841 à 1844, elle perdit ce statut au profit de Montréal, Toronto, Québec puis Ottawa .

Kingston était cependant la ville du premier Premier ministre, Sir John A. Macdonald, qui y est aujourd'hui enterré, et le 13 juin 1841 s'y tint la première réunion du parlement du Canada.

Au dix-neuvième et vingtième siècles, Kingston fut un port important des grands lacs et un centre de construction de navires et de locomotives (Compagnie Locomotive Canadien — plus tard le défunt Fairbanks-Morse — fermée en 1969). Cette industrie lourde étant relocalisée, les emplois y sont désormais principalement dans les secteurs gouvernementaux, éducatifs, militaires et tertiaires. On trouve de plus à Kingston plusieurs industries d'importance, dont Dupont et Bombardier, pour ne nommer que celles-là.