Kammu (empereur)

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L'empereur Kammu (桓武天皇, Kammu Tennō, aussi écrit Kanmu, 737 - 806) était le cinquantième empereur du Japon, selon l'ordre traditionnel de la succession, et a régné de 781 à sa mort. Son nom personnel était prince Yamabe Shinnō, et il est aussi parfois appelé Kashiwabara Tennō.

Sommaire 1 Généalogie 2 Biographie 3 Politique 4 Références

[modifier] Généalogie

Kammu était le fils de l'empereur Kōnin, né avant l'accession de son père au trône. Selon le Shoku Nihongi (続日本紀), la mère de Kammu, Yamato no Niigasa (plus tard appelée Takano no Niigasa), était une descendante du roi Muryeong de Paekche.

Kammu avait de nombreuses consorts et concubines, et de ce fait beaucoup de fils et de filles. Parmi ceux-ci, trois fils sont devenus empereurs : Heizei, Saga et Junna. Certains de ses descendants ont reçu le kabane Taira et sont connus comme la lignée Kammu Taira ou Kammu Heishi. Le poète Ariwara no Narihira était également l'un de ses petits-fils.

[modifier] Biographie

Après le couronnement de son père Kōnin, le demi-frère de Kammu, fils de l'impératrice en titre, devient prince héritier. Kammu est le fils d'une simple concubine, mais grâce à l'influence de Fujiwara no Momokawa, se voit nommé prince héritier à la place de son demi-frère.

Lorsque Kammu monte sur le trône en 781, il nomme son jeune frère le prince Sawara (lui aussi fils de Takano no Niigasa) au titre de prince héritier.

En 784, pour échapper à l'influence des puissants monastères bouddhistes de Nara, il déplace la capitale à Nagaoka. Cependant, le déplacement s'avère désastreux et est suivi d'une série de catastrophes naturelles, incluant l'inondation de la moitié de la ville. En 785, Fujiwara no Tanetsugu, le principal architecte de la nouvelle capitale et un favori de l'empereur, est assassiné par le prince Sawara, qui est alors déchu du rang de prince héritier et banni.

Pendant ce temps, les armées de Kammu étendent les limites de l'empire en repoussant les tribus indigènes du Japon (alors appelés Ezo, « barbares »), ce qui mène à un soulèvement, et à une défaite importante pour les troupes impériales en 789. La même année il y a une sévère sécheresse qui cause une famine. Les rues de la capitale sont alors emplies de malades et de gens cherchant à éviter l'incorporation dans l'armée ou le travail forcé.

Le site de Nagaoka est alors jugé funeste, et la capitale est alors déplacée une nouvelle fois en 794, à Heian-kyō (l'actuelle Kyōto). Cet évènement marque le début de l'ère Heian de l'histoire du Japon. La construction de cette nouvelle capitale avait débuté au début de l'année précédente, mais ce changement abrupt entraîne une confusion encore plus grande parmi le peuple.

[modifier] Politique

L'empereur Kammu était un empereur réputé comme actif. Il permit la création de nouvelles organisations gouvernementales et étaya son règne en changeant le programme de l'université. L'idéologie confucéenne fournissait toujours la raison d'être du gouvernement impérial, mais en 784, Kammu autorisa l'enseignement d'un nouveau cours, basé sur les Annales des Printemps et des Automnes sur la base de deux commentaires nouvellement importés de Chine : Kung-yang et Ku-liang. Ces commentaires utilisaient la réthorique politique pour promouvoir un État dans lequel l'empereur, en tant que « fils des Cieux », doit étendre son influence aux pays barbares, et de ce fait réjouissant le peuple. En 798, les deux commentaires devinrent des lectures obligatoires à l'université du gouvernement. Il fixa également les noms posthumes des empereurs passés.

Kammu a aussi patronné les voyages des moines Saichō et Kūkai en Chine, qui fondèrent respectivement à leur retour les branches japonaises du bouddhisme Tendai et Shingon.

[modifier] Références

• (fr) Louis Frédéric, Le Japon, dictionnaire et civilisation, français, Éditions Robert Laffont collection Bouquins, Paris, 1996. ISBN 2-221-06764-9
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article en anglais : « Emperor Kammu ».

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