Joseph Lister
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Lord Joseph Lister (chirurgien britannique, 1827-1912), est le créateur de l'antisepsie dans la chirurgie opératoire.
Professeur de clinique chirurgicale à Glasgow puis à Édimbourg puis au King's College à Londres
En 1865, il découvrit la théorie des germes formulée par Pasteur sur la putréfaction. Lister en conclut que l'apparition de pus dans une plaie n'est pas un facteur de cicatrisation, comme on le croyait alors, mais une preuve de la mortification des tissus (gangrène). Croyant que les infections étaient dues à des particules présentes dans l'air ambiant, Lister vaporisa du phénol. En traitant ses instruments, les blessures et les blouses au phénol, Lister parvint en 1869 à réduire le taux de mortalité opératoire de 50 à 15 pour 100. Sa méthode, qu'il appelle antiseptique fut d'abord accueillie avec scepticisme, mais, dans les années 1880, elle était acceptée par tous. Il fut lauréat de la Royal Medal en 1880 et de la médaille Copley en 1902.
L'antiseptique utilisé par Lister est encore en vente dans certains pays sous le nom de Listerine, bien que le nom soit devenu une marque générique couvrant des variantes colorées de l'antiseptique de base.
