Horloge astronomique de Prague
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L'horloge astronomique de Prague (Pražský orloj en tchèque) est une horloge astronomique médiévale qui se trouve sur la place de la vieille-ville de Prague, la capitale de la République Tchèque. L'horloge est montée sur le mur orienté Sud de l'hôtel de ville. Il s'agit d'un monument à fort attrait touristique ; dès que sonnent les heures, des centaines de personnes se pressent à ses pieds pour l'observer s'animer et la photographier.
[modifier] Histoire
Elle aurait été construite par Nicolas de Kadau en 1410, et remaniée par le maître Hanus de la Rose (Jan Ruze) vers 1490. La légende veut que l’on ait crevé les yeux à l’horloger Hanus, pour l’empêcher de reproduire son chef-d’œuvre ailleurs. L'horloge s’anime toutes les heures jusqu'à 21 heures : les Douze Apôtres défilent au-dessus du cadran du haut, servant à lire l’heure (c’est un cadran à 24 heures) et la position de la Lune et du Soleil tandis que le cadran du bas affiche le Saint du jour ainsi que les signes astrologiques.
Cette horloge a été réparée plusieurs fois depuis sa création au XIVe siècle, notamment en 1948 après avoir été brûlée par les Allemands dans leur fuite, en 1945.
Une autre horloge se trouve en Bohême à Olomouc sur la face Nord de l'Hôtel de Ville. Détruite pendant la guerre puis restaurée en 1955, elle porte une mosaïque et le défilé des apôtres est remplacée par celui de 12 corps de métiers. L'ancien mécanisme se trouve au musée de l'horloge à Sternberk.
Elle est décorée dans sa partie haute par quatre allégories représentant de gauche à droite :
- la vanité, avec son miroir ;
- l’avarice, un commerçant juif (le nez est volontairement crochu) avec sa bourse ;
- la mort, un squelette qui appelle avec une clochette ;
- la convoitise, un prince turc, avec sa mandoline.
[modifier] Animation
À chaque heure jusqu'à 21h00, le squelette brandit un sablier et tire sur une corde. Puis deux fenêtres s'ouvrent et, les douze apôtres défilent lentement, précédés de Saint-Pierre d'une fenêtre à l'autre. Pendant ce temps les quatre automates placés à côté du cadran astrolabique s'animent : la Mort, un Turc, la Vanité, l'Avarice tandis que la clochette du Campanile se met à sonner. La Mort brandit sa faux, secoue le sablier puis sonne le glas, le Turc secoue la tête pour montrer qu'il guette toujours, l'homme vaniteux se regarde dans un miroir et l'avare montre sa bourse. Lorsque les fenêtres se referment, un coq ajouté en 1882, tout en haut, sort de sa fenêtre et annonce la mort prochaine.
Dans la partie basse, on trouve quatre autres personnages, dont un ange avec une épée.
