Histoire de Malte
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Sommaire |
[modifier] Préhistoire
Malte fut peuplée dès environ 5200 av. J.-C. et une civilisation préhistorique importante a existé sur l'île.
[modifier] Antiquité
[modifier] Phéniciens et Grecs
Les Phéniciens contrôlèrent l'archipel durant le IXème siècle av J-C et lui donnèrent le nom de Malat, c'est-à-dire lieu sûr. Les Grecs s'installèrent aussi sur l'emplacement de l'actuelle Mdina au VIIIème siècle av J-C et apportent un régime démocratique à Malte. L'île passa ensuite sous le contrôle de Carthage (-400).
[modifier] Romains
Malte devint plus tard un des enjeux de la guerre entre les Romains et les Carthaginois. Les Romains prirent finalement l'île en 218 av J-C. Les maltais furent christianisés vers 50-60 puis latinisés. Après la chute de l'Empire Romain d'Occident, Malte fut livrée aux Vandales et aux Ostrogoths.
[modifier] Byzantins
Les Byzantins prirent le contrôle de l'île en 533. Malte restera byzantine jusqu'à l'invasion arabe.
[modifier] Époque arabe
Les Arabes conquirent l'île en 870. La colonisation arabe donna à Malte une grande partie de sa culture, et notamment sa langue nationale, le maltais.
[modifier] Époque féodale
[modifier] Normands
En 1090, les Normands, maîtres de la Sicile, menés par le comte Roger de Hauteville, s'emparent de Malte.
[modifier] Siciliens
En 1127, l'île passa sous domination sicilienne. À partir de ce moment, les habitants des îles partagèrent alors le sort des Siciliens et des Italiens durant au moins quatre siècles; sur le plan de l’administration religieuse, l’archipel de Malte fit partie du diocèse de Palerme en Sicile jusqu’en 1831. Pendant cette période, les Maltais se rechristianisèrent, mais conservèrent leur langue arabe, tout en empruntant massivement une partie de leur vocabulaire au sicilien et à l'italien.
[modifier] Ordre de Malte
[modifier] Établissement de l'Ordre
En 1530, Charles Quint, empereur germanique et roi d'Espagne, qui avait hérité des possessions de Naples et de la Sicile, offre Malte à l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, un ordre consacré à la défense du Royaume latin de Jérusalem, en compensation de Rhodes d'où ils ont été chassés par les Ottomans : le grand maître de l'ordre devient le souverain de Malte. L'ordre changea alors de nom et prit le nom de l'Ordre de Malte. Les chevaliers de l’ordre ont marqué fortement l’archipel de leur empreinte et furent généralement bien acceptés par les insulaires.
Afin de rendre sécuritaires leur nouveau quartier général, les chevaliers de Malte organisèrent la défense de l’île en édifiant plusieurs fortifications (fort Saint-Ange, fort Saint-Elme, fort Saint-Michel, etc.). Sous le règne du grand maître de l’ordre, Jean Parisot de La Valette, les Maltais résistèrent au Grand Siège des Turcs de 1565. C’est l’année suivante, en 1566, que La Valette, la capitale de l’archipel, fut fondée. Les chevaliers de Malte réussirent à maintenir leur ordre militaire jusque 1798 non sans avoir doté Malte de somptueux édifices qui font aujourd’hui l’orgueil de la capitale.
[modifier] Colonisation britannique
[modifier] Invasion napoléonienne
Au cours du XVIIIe siècle, l’archipel de Malte devint, sous l’influence française, le grand relais du commerce français en Méditerranée. En 1798, le 71e et dernier grand maître des chevaliers de l’ordre de Malte sur l’île, l’Allemand Ferdinand von Hompesch, se rendit au général Bonaparte après une résistance symbolique. En 1800, les Maltais appelèrent les Britanniques à l'aide en raison de plusieurs lois impopulaires promulguées par Bonaparte.
[modifier] Occupation britannique
Grâce à l’aide des troupes britanniques, les Français durent se retirer de Malte après deux ans de siège. Cependant, les Britanniques refusèrent de rendre l'archipel à l'ordre de Malte, et l'annexèrent officiellement à l'Empire britannique en 1814, par le Traité de Paris. Toutefois les Britanniques ne furent pas mieux acceptés que les Français : ils imposent unilatéralement leur langue et s'accaparent tout le pouvoir politique et économique. Cette situation d'exploitation coloniale provoqua en retour la montée de fortes revendications nationalistes.
Presque tout le XIXe siècle vit la montée de ces fortes revendications nationalistes. En 1849, puis en 1887, les Britanniques durent faire à Malte de nouvelles concessions augmentant le nombre d'élus maltais au Conseil législatif. Les premières tentatives pour normaliser l’écriture maltaise ne commencèrent qu’à la toute fin du XIXe siècle grâce à Mikiel Anton Vassalli, considéré depuis comme «le père de la langue maltaise». Il a quand même fallu attendre en 1924 pour que l’alphabet soit reconnu et accepté par les Maltais.
En 1921, à la suite de violentes émeutes, une constitution instaurant un véritable parlement fut promulguée, puis suspendue en 1930 en raison de l'agitation croissante de la population.
Les Britanniques durent faire de nouvelles concessions, augmentant le nombre d'élus maltais au Conseil législatif, puis reconnaître (en 1934) la langue maltaise.
[modifier] Seconde Guerre mondiale
Durant la Seconde Guerre mondiale, Malte joua un rôle important en raison de sa proximité avec les forces de l'Axe, ce qui valut au pays la Croix du roi George pour son courage ; cette croix figure aujourd'hui sur le drapeau national.
La Seconde Guerre mondiale mit fin temporairement au conflit opposant Britanniques et Maltais, mais la lutte pour l'indépendance reprit dès la fin de la guerre. On comprendra que, sous le régime britannique, l’anglais fit partie des habitudes linguistiques des Maltais, et ce, d’autant plus que le maltais restait complètement ignoré de la vie politique et économique du pays.
[modifier] République indépendante
[modifier] L'indépendance de l'île
Après avoir accédé enfin à une autonomie locale en 1947, Malte obtint le statut de Dominion en 1955, puis en 1962 le Parlement maltais vota unilatéralement l'indépendance de l'État de Malte. Celle-ci ne fut officiellement accordée qu’en mai 1964, ce qui favorisa immédiatement l’utilisation de la langue et de l’écriture maltaises.
Enfin, l'indépendance du pays fut reconnue le 21 septembre 1964, mais Malte conserva la Reine Elisabeth II à sa tête, comme de nombreux pays du Commonwealth. Ce n'est que dix ans plus tard, le 13 décembre 1974, que Malte proclama la République et élit un Président à sa tête.
Dans les années qui suivirent, la vie politique du pays fut marquée par son neutralisme et son non-alignement dans les affaires internationales, puis, à la fin des années 1970, par une coopération étroite avec la Libye. En 1990, la république de Malte et la Libye ont même renouvelé leur traité de coopération bilatérale jusqu'en 1995. La même année, Malte a demandé son adhésion à l'Union européenne, qui fut refusée en raison de sa petite taille (bien que l’UE aie accepté l’adhésion du Luxembourg), mais en revanche Malte est devenue membre du Conseil de l’Europe dès le 29 avril 1965.
Malte rejoignit l'Union européenne le 1er mai 2004, onze ans après les premières négociations.
