Hippolyte fils de Thésée

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Dans la mythologie grecque, Hippolyte (en grec ancien Ἱππόλυτος / Hippólutos, d'ἵππος / híppos, « le cheval » et de λύειν / lúein, « délier ») est le fils de Thésée et d'Antiope (reine des Amazones).

[modifier] Mythe

Il fut remis à sa naissance à sa grand-mère Éthra de Trézène, tandis que son père se remariait quelques temps plus tard avec Phèdre.

Vice-roi, il vouait un culte particulier à Artémis. Mais Aphrodite, jalouse de cette adoration et de le voir mépriser l'amour, décida de se venger : elle rendit Phèdre, sa belle-mère, amoureuse de lui. Étant repoussée, Phèdre se suicide de désespoir, mais elle laisse à son mari une lettre dans laquelle elle accuse Hippolyte de lui avoir fait violence.

Thésée, prétant foi à cette lettre, maudit Hippolyte. Il demande à Poséidon, qui lui devait trois vœux, de tuer son fils. Hippolyte part en exil sur son char le long de la côte de Trézène. Il vit alors sortir de l'écume blanche des flots un monstre qui affola les chevaux. Déstabilisés, les chevaux s'emballèrent et firent tomber le char, tuant ainsi Hippolyte. Plus tard, Thésée apprendra la vérite par Artémis, laquelle rendra semble-t-il la vie au jeune homme avec l'aide d'Asclépios. Mais celui-ci, refusera de vivre avec son père. Artémis cachera son protégé dans un bois sacré en Italie et lui fera épouser la nymphe Égérie. Elle changera son nom en Virbius (deux fois homme) et interdira aux chevaux d'approcher du sanctuaire. Il deviendra roi d'Aricie, dans le latium et instituera le culte de Diane (Artémis) au lac Némorensis (Némi).

Les habitant de Trézène rapporteront qu'Hippolyte était devenu la constellation du Cocher. Les jeunes filles lui dédieront une boucle de leur chevelure, à leur mariage. Thésée devenu veuf, cherchera une femme digne de sa naissance et choisira une fille de Zeus.