Guêpier d'Europe
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| Guêpier d'Europe (Merops apiaster) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Coraciiformes | ||||||||
| Famille | Meropidae | ||||||||
| Genre | Merops | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Merops apiaster Linnaeus, 1758 |
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Sommaire |
[modifier] Description
De la taille d'une Grive draine -28 cm pour un poids moyen de 60 g et une envergure de 45 à 50 cm-, le "Guêpier d'Europe" a des cris roulés caractéristiques permettant de le reconnaître même quand on le discerne à peine dans le ciel. Alors qu'il excelle dans les airs, il paraît plutôt maladroit au sol. Mais ses couleurs aux reflets métalliques émerveilleront l'observateur: bleu-vert turquoise du ventre, du poitrail et du bas des ailes, brun-roux sur le dos, la calotte et le haut des ailes, vert sombre de la queue, noir du bec légèrement incurvé et comme prolongé d'un trait de plumes également noires, iris rouge dans un oeil noir, jaune bordé de noir pour la bavette, quelle parure pour un oiseau européen même si cette palette est encore dépassée en couleurs par celle du Guêpier écarlate africain Merops nubicus!
[modifier] Nourriture
Comme son nom l'indique, guêpes, abeilles, frelons et autres hyménoptères constituent le gros de sa nourriture mais il consomme aussi d'autres insectes: mouches, libellules, papillons, criquets, sauterelles ... qu'il chasse en général au vol, à la manière des hirondelles. On peut nourrir les oiseaux captifs de vers de farine et leurs besoins en eau sont minimes: "j'ai eu pendant plus de cinq ans des Guêpiers qui n'ont pas bu une seule goutte d'eau durant leur captivité ... Par contre, ils aimaient bien se faire asperger par la pluie", a noté Claus König de l'Observatoire National de Ludwigsburg.
[modifier] Habitat
Merops apiaster" (Guépier d'Europe)" affectionne les berges sablonneuses des cours d'eau, les falaises d'éboulis et semble de plus en plus fréquent dans le sud de la France, en Espagne et en Italie, mais il s'observe aussi dans les vallées de la Saône, du Doubs, en Touraine et même occasionnellement en région parisienne, voire en Allemagne où il a niché avec succès, Grande-Bretagne, Scandinavie ... Il vit souvent en colonies et aime se percher avec ses congénères sur les branches saillantes, les fils électriques et les poteaux.
[modifier] Reproduction
En période d'accouplement, le mâle claque bruyamment des ailes à côté de la femelle, puis exécute les mouvements saccadés de l'accouplement, les plumes arrière de la tête dressées et la pointe des ailes sous la queue avec de temps à autre un simulacre de mise à mort. Une fois le "mariage" accepté, le couple creuse une galerie d'habitation où après fécondation, la femelle pond cinq oeufs en moyenne. Les deux partenaires se partagent la couvaison, qui dure trois semaines environ, et l'élevage qui dure de trois à quatre semaines au nid. Les jeunes sont alors plus lourds -jusqu'à 70 g- que leurs parents et doivent jeûner quelques jours avant le premier envol, ils sont encore nourris environ trois semaines tandis qu'ils apprennent l'autonomie.
[modifier] Liens externes
- European Bee-eater videos Vidéos sur Internet Bird Collection.
- [1] Excellent site francophone, très belles photos.
