Giovanni Boldini

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Giovanni Boldini est un peintre italien né à Ferrare (Italie) le 31 décembre 1842 et mort à Paris le 11 janvier 1931.

À l'instar de John Singer Sargent, Giovanni Boldini fut un portraitiste de réputation internationale, travaillant principalement à Paris et à Londres. Au début du XX^e siècle, il était le portraitiste le plus en vue à Paris, avec une réputation égale à celle de Sargent.

[modifier] Biographie

Giovanni Boldini naquit à Ferrare en 1842, huitième enfant d'une famille de treize. Son père était peintre et restaurateur de tableaux. Il s'installa à Florence en 1862-1865 et entra en contact avec le groupe des Macchiaioli, composé de membres de l'École de Barbizon qui rejetaient l'académisme et préconisaient l'immédiateté et la fraîcheur. Il se lia également avec le critique Diego Martelli, qui contribua à populariser en Italie les principes de l'impressionnisme français.

Si Boldini produisit, au début de sa carrière, quelques paysages et peignit en 1870 une série de fresques à la Villa La Falconiera près de Pistoia, c'est comme portraitiste qu'il se fit d'emblée reconnaître. Lors d'un voyage à Londres en 1869, il obtint de nombreuses commandes et fit dès lors de nombreux séjours dans cette ville jusqu'en 1874.

En 1872, il s'installa à Paris et prit un atelier près de la place Pigalle. En 1885, Sargent, qui repartait à Londres, lui céda son atelier du boulevard Berthier (XVIIe arrondissement).

En 1874, Boldini exposa avec succès au Salon de Mars. Il devint dès lors un habitué des Salons et acquit rapidement une grande réputation. Le marchand Adolphe Goupil lui offrit un contrat d'exclusivité. Boldini exécuta pour lui des petits tableaux de genre en costumes du XVIII^e siècle, brillamment colorés, qui eurent un grand succès. Mais on admirait surtout ses portraits de femmes de la haute société, brillants et élégants, caractérisés par un coup de pinceau hardi et fluide.

Il fut un ami proche d'Edgar Degas et, comme lui, il utilisa beaucoup la technique du pastel, à partir des années 1880.