Flaviens

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Dynasties impériales romaines

Principat

Crise du III^e siècle

Dominat

Série : Rome antique

Les Flaviens sont une dynasties d'empereurs romains. Comprenant trois empereurs, elle tint le trône durant 27 ans, ce qui fait d'elle la plus courte des dynasties romaines (à égalité toutefois avec les Empereurs illyriens). Encore une fois le terme dynastie n'est pas usurpé car les trois empereurs sont tous issus de la même famille, celle des Flavii.

Les empereurs flaviens sont nommément :

Vespasien de 69 à 79
Titus de 79 à 81
Domitien de 81 à 96

Les Flaviens parvinrent au pouvoir après la sinistre Année des quatre empereurs, la première guerre civile depuis le début du règne d'Auguste. Il revint à ses empereurs de remettre de l'ordre dans les finances de l'état, épuisées par Néron et ses fastes et d'effacer les séquelles de la terrible année qui venait de s'écrouler.

Vespasien se montra tout à fait à la hauteur de sa tâche. Sous son règne la révolte de la Judée fut écrasée (siège de Massada, les caisses de l'état remplies à nouveau, et les destructions liées à la guerre civile réparées. Signe de la bonne santé économique de l'Empire romain, c'est également sous cette dynastie que fut érigé le Colisée, le monument antique le plus impressionnant probablement.

Le principe d'hérédité de cette monarchie qui ne disait pas son nom ne fut pas remis en cause. Vespasien associa dès le début au trône ses deux fils Titus et Domitien, sous le titre de César. Ces trois hommes monopolisèrent le consulat ordinaire, sous le règne de Vespasien, et ses fils continuèrent durant leur règne à s'attribuer plus que de coutume le prestigieux consulat.

Sous Vespasien, le statut du Prince se trouva réglementé par une loi dite lex de imperio Vespasiani, laquelle précisait les pouvoirs de l'empereur, sortant du flou voulu par Auguste, et contribuant à faire du Prince non plus un homme exceptionnellement rêvetu de plusieurs pouvoirs mais un magistrat du peuple romain.

Une autre évolution se dessina. Vespasien en choisissant comme dies imperii (c'est-à-dire jour anniversaire de son entrée en fonction) le jour de son acclamation par l'armée légitimait la désignation par l'armée de l'empereur. Auparavant c'était au Sénat d'investir de ses pouvoirs, et particulièrement de son imperium l'empereur, et logiquement le dies imperii correspondait à cette prise de pouvoir. Vespasien en agissant ainsi ouvrit la porte à une désignation par l'armée, et par elle seule, de l'empereur. Sous les Antonins le Sénat ne sera plus qu'une chambre d'enregistrement, et par la suite son rôle ne cessa de diminuer.