Faculté (éducation)

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Une faculté est un département d'une université chargé de l'enseignement d'une discipline.

[modifier] Facultés médiévales

Les universités au Moyen Âge comprenaient généralement quatre facultés :

la faculté des arts (facultas artium) donnait une formation générale dans les arts libéraux (triuium et quadriuium) et servait souvent de propédeutique aux autres facultés ;
la faculté de théologie enseignait la théologie chrétienne ;
la faculté de droit était consacrée à l'enseignement du droit, essentiellement le droit romain et / ou le droit canonique, souvent appelé alors Décret, d'où le nom de faculté de décret pour les facultés spécialisées en droit canon ;
la faculté de médecine était consacrée aux études de médecine.

[modifier] Facultés en France

En France, Napoléon I^er, en créant l'Université impériale, rétablit des facultés, qui sont désormais au nombre de cinq. Napoléon conserve ainsi les facultés de théologie, de médecine et de droit. Il crée aussi des facultés de lettres et des facultés des sciences.

Au cours du XIX^e siècle et du XX^e siècle, de nouvelles facultés se créent à partir des anciennes :

facultés de mathématiques, de physique, de biologie issues de la faculté des sciences ;
facultés de langues, d'histoire, de géographie, issues de la faculté des lettres ;
facultés d'économie, de sciences politiques, à partir des facultés de droit ;
facultés de pharmacie, de sciences du sport à partir des facultés de médecine.

Les facultés de théologie sont supprimées au début du XX^e siècle, sauf dans les régions où subsiste le régime concordataire.

Au sein des universités, les facultés, qui se voient reconnaître la personnalité juridique, apparaissent comme très puissantes et un peu isolées les unes des autres.

C'est pourquoi, après le mouvement de mai 1968, la loi Faure supprime les facultés, pour les remplacer par des unités d'enseignement et de recherche (UER), qui deviennent des unités de formation et de recherche (UFR) en 1984. Ces unités sont dépourvues de personnalité morale. Certaines facultés, selon leur taille, se sont transformées en universités de plein exercice, soit au moment de la réforme de 1968, soit plus tard.

Toutefois, l'appellation de faculté reste tenace dans le langage courant (Faculté de Droit, de Médecine ...) et est même employée dans les documents officiels de certaines universités françaises sans avoir d'existence légale.