Eliezer Ben-Yehuda
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Eliezer Ben-Yehuda, né Eliezer Yitzhak Perelman (7 janvier 1858 en Lituanie - 21 décembre 1922 à Jérusalem), est « un Israélien avant la lettre. » C'est grâce à son travail que l'hébreu est redevenu une langue vivante à la fin du XIXe siècle.
Malgré une formation talmudique, il ne devient pas rabbin. S'intéressant à la culture hébraïque populaire et profane, il souhaite faire de l'hébreu la langue unifiée des Juifs de la Diaspora, en remplacement des dialectes communautaires tels que le yiddish, le judéo-espagnol ou le judéo-arabe.
En 1878, il s'installe à Paris, où il étudie à la Sorbonne, puis séjourne quelque temps en Algérie avant de s'établir en 1881 en Palestine, alors sous domination ottomane, où il met aussitôt en œuvre son projet de faire revivre l'usage de l'hébreu. Il le pratique au quotidien, avec sa femme et avec les autres personnes de culture hébraïque qu'il rencontre. Son premier enfant Ben-Zion (connu plus tard sous le pseudonyme d'Ithamar Ben-Avi) est élevé uniquement dans cette langue, ce qui fait de lui, selon ses propres termes, "le premier enfant hébreu". Au départ, son projet est vu d'un très mauvais œil par ses coréligionnaires ultra-orthodoxes de Jérusalem. Il se concrétise enfin en 1922, lorsque les autorités britanniques en place en Palestine reconnaissent l'hébreu comme la langue officielle des Juifs de Palestine, un mois avant la mort de Ben-Yehuda à Jérusalem.
En 1890, il co-fonde le Comité de la langue hébraïque (qui deviendra ensuite l'Académie de la langue hébraïque. En 1910, son Dictionnaire de l'hébreu ancien et moderne commence à paraître.
[modifier] Ouvrages
- La Renaissance de l'hébreu (Le rêve traversé d'Eliézer Ben-Yéhouda et Mémoires du premier enfant hébreu d'Ithamar Ben-Avi, traduits par G. Haddad), Descléee de Brouwer, 1998.
[modifier] Voir aussi
- Diaspora juive
- Palestine
- Israël
- Hébreu
- Yiddish
- Judéo-arabe
- Judéo-espagnol
- Judéo-persan
- Wikipedia en hébreu
