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Les dix plaies d'Égypte sont les dix châtiments qu'aurait infligé Dieu à l'Égypte dans la tradition judéo-chrétienne :
- Les eaux du fleuve changées en sang (Exode 7:14-25)
- Les grenouilles (Exode 8:1-25)
- Les poux (Exode 8:16-19)
- Les mouches (Exode 8:20-32)
- La mort des troupeaux (Exode 9:1-7)
- Les ulcères (Exode 9:8-12)
- La grêle (Exode 9:13-35)
- Les sauterelles (Exode 10:13-14,19)
- Les ténèbres (Exode 10:21-29)
- La mort du premier-né (Exode 12:29-36)
Certaines de ces « plaies » peuvent trouver des explications naturelles, comme :
- les eaux du fleuve changées en sang pourraient être l'impression d'un observateur voyant déferler les eaux de l'inondation annuelle chargées de sédiments de couleur ocre, ou encore la prolifération d'une algue.
- certains scientifiques avancent l'explication suivante : les dix plaies d'Égypte seraient liées à une éruption volcanique du Santorin. Les ténèbres auraient été provoquées par les cendres volcaniques transportées par le vent. En se dispersant dans le Nil, elles l'auraient contaminé, provoquant la mort des hommes et des troupeaux. Les cendres en suspension dans l'air auraient aussi déclenché la grêle (les particules en suspension contiennent de l'électricité statique), un phénomène que l'on rencontre aussi lors des tempêtes de sable. La détérioration des conditions sanitaires (manque d'eau, cadavres en décomposition...) amènerait les autres plaies d'Égypte (poux, ulcères). L'eau changée en sang serait aussi expliquée par la couleur rougeâtre des cendres.
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