Comté de Napa

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Comté de Napa dans l'état de Californie

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Le comté de Napa est un comté de l'État de Californie aux États-Unis. Au recensement de 2000, il comptait 124 279 habitants. Son siège est Napa.

Napa Valley : vignoble de Californie

Lieu d'installation de colons italiens à la fin du XIX^e siècle, la vallée de Napa est devenue la principale région de production viticole des États-Unis, et est aujourd'hui réputée dans le monde entier. Le prix de l'hectare y est supérieur à celui de Saint-Émilion.

[modifier] La première région œnotouristique du monde

La Napa Valley compte plus de 900 domaines qui s'étalent de Caneros au sud au nord de Calistoga le long de deux routes principales (Highway 29 et Silverado Trail). Plus d'une dizaine de sous-appellations de Napa Valley sont reconnues comme régions viticoles américaines (ou AVA, l'abréviation de American Viticultural Area) et donc protégées commercialement par l'OMC. Parmi les AVA les plus réputées de la vallée de Napa, on trouve Napa Valley, Yountville, St. Helena, Rutherford ou encore Oakville.

Le comté de Napa est la troisième destination la plus visitée des États-Unis après le Grand Canyon et les parcs à thèmes Disney. On estime à plus de trois millions le nombre de touristes venant déguster les vins et profiter de l'art de vivre dans la région. Le style de vie développé par la région est clairement méditerranéen. La vallée est aussi connue pour la grande qualité de sa restauration qui a été plusieurs fois primée au Guide Michelin.

Les vignobles de la Napa Valley en avril

Ayant massivement investi dans des moyens de productions modernes dès les années 70, le comté de Napa ne produit aujourd'hui que 4% du vin américain en volume mais 17% en chiffre d'affaires. La première vigne à vocation commerciale est plantée en 1840 par George Yount (ce sont les missionnaires espagnols qui les premiers plantèrent des vignes en Californie, mais Napa fut la dernière région où ils établirent leurs activités viticoles), mais la région ne connaît un véritable succès international que depuis les années 1980, notamment grâce au marketing agressif effectué par Robert Mondavi et la Napa Valley Vintners Association qui regroupe la plupart des producteurs de la région.

[modifier] Les Français dans la vallée de Napa

Au début des années 80, les grands propriétaires français s'intéressent à ce nouvel eldorado.

Moët & Chandon fonde "Domaine Chandon" à Yountville dès les années 70
Christian Moueix (Petrus) investi à Yountville ("Dominus")
la Baronnie de Rothschild à Oakville en association avec Robert Mondavi ("Opus One")
le Champagne Taiitinger à Carneros fonde "Domaine Carneros"
le leader des vins de cépages ("Fortant de France") à Rutherford ("St. Supery")

Selon le US Census Bureau, le comté a une surface de 2042 km². Au recensement de 2000, il y avait 124 279 habitants.