Clemens August von Galen
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Clemens August von Galen fut évêque de Münster en Allemagne de 1933 à 1946. Surnommé le lion de Münster, il s'est distingué par son opposition au national socialisme. Élevé cardinal en 1946 par le pape Pie XII en reconnaissance de son attitude pendant le régime nazi, il est déclaré bienheureux par le pape Benoît XVI le 9 octobre 2005.
Le comte Clemens August von Galen est né le 16 mars 1878 au château de Dinklage à Oldenburg. Il est le onzième fils du comte Ferdinand Heribert von Galen et de sa femme Elisabeth, née von Spree, qui en eurent treize. Il fut envoyé au lycée des Jésuites à Feldkirch. Il fit ensuite ses études à Fribourg, Innsbrück et Münster. Il fut ordonné prètre à Münster le 28 mai 1904. Après une brève période comme vicaire capitulaire à Münster, avec son oncle Maximilian Gereon Graf von Galen, évêque auxiliaire de Münster, il fut nommé en 1906 chapelain de l’église de saint Matthias à Berlin. Il exerça ses activités pastorales dans la capitale de l'empire prussien, puis pendant la Première Guerre mondiale, puis sous la république de Weimar. Il fut critique envers la société moderne, et envers la démocratie parlementaire. Il retourna à Münster en 1929, comme curé de la paroisse Saint Lamberti.
Il est ordonné évêque de Munster en 1933. Il fut le premier évêque allemand à entrer en fonction selon le nouveau concordat, le "reichskonkordat". Il devait alors promettre selon la formule suivante: "Par Dieu et par les Saints-Évangiles, je jure et promets, autant qu'il est permit à un évêque, fidélité à l'empire allemand et à l'état prussien. Je jure et promets de respecter le gouvernement constitué selon la constitution, et de le faire respecter par mon clérgé." Cette promesse de fidélité est toujours d'usage actuellement, la république fédérale d'Allemagne à la place du Reich, et l'état de Westphalie-Rhénanie du Nord à la place de l'état de Prusse.
Peu après son ordination épiscopale, il fit à Xanten une homélie qui présenta comme d'actualité le martyr. Il s'opposa à l'idéologie raciste. Il participa à la rédaction de l'encyclipe du Pape Pie XI Mit brennender Sorge. Il s'opposa aussi à l'euthanasie des personnes handicapées, organisée dans le cadre de l'"action T4".
Le pouvoir de l’État voulait l’arrêter et le mettre à mort; mais, craignant la réaction de la population catholique de Münster, on enferma à sa place dans des camps de concentration 24 membres du clergé séculier et 18 religieux, dont 10 périrent. Dans les mois difficiles de l’après-guerre, il s’opposa nettement aussi aux autorités d’occupation, quand il était nécessaire d’éliminer ou d’éviter des injustices.
Le 18 février 1946, le Pape Pie XII le créa cardinal pour sa conduite intrépide durant la période du national-socialisme. La Basilique Saint-Pierre bondée de fidèles l’acclama comme « Le Lion de Münster ». Le 16 mars 1946, le cardinal von Galen, de retour à Münster fut accueilli par un foule enthousiaste. Devant les ruines de la cathédrale, il donna son dernier discours ; le jour suivant, il tomba malade et mourut le 22 mars 1946. Il fut enterré dans le Ludgeruskapelle dans la cathédrale détruite.
