Charles Péguy

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Charles Péguy, né le 7 janvier 1873 à Orléans (Loiret), mort le 5 septembre 1914 à Villeroy (Seine-et-Marne) était un écrivain, poète et essayiste français. Militant socialiste et dreyfusard, il se convertit au catholicisme en 1908 ; il fait paraître les Cahiers de la Quinzaine de 1900 à sa mort. Son œuvre comprend des recueils poétiques en prose (Le Porche du Mystère de la deuxième vertu, 1912) et en vers (La Tapisserie de Notre-Dame, 1913) d'inspiration mystique, des essais où il exprime ses préoccupations sociales et son rejet de la modernité (L'Argent, 1913), mais aussi des pièces de théâtre, notamment sur Jeanne d'Arc, un personnage historique auquel il reste toute sa vie profondément attaché.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Jeunesse 1.2 Un intellectuel 1.3 Un écrivain mystique 2 Péguy et l'affaire Dreyfus 3 Péguy antimoderne 4 Œuvres 5 Bibliographie 5.1 Biographies générales 5.2 Sur les idées philosophiques et politiques de Charles Péguy 5.3 Sur l'œuvre littéraire de Charles Péguy 5.4 Sur la religion de Charles Péguy 6 Notes et références 7 Voir aussi 7.1 Liens externes

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse

Charles Péguy naît dans une famille modeste : sa mère, Cécile Quéré, est rempailleuse de chaises, et son père, Désiré Péguy, est menuisier. Ce dernier meurt d'un cancer de l'estomac^[1] quelques mois après la naissance de l'enfant, qui est élevé par sa grand-mère et sa mère. En 1885, il est remarqué par le directeur de l'École normale d'instituteurs d'Orléans, Théodore Naudy, qui le fait entrer au lycée d'Orléans, et lui obtient une bourse qui lui permet de continuer ses études. Pendant ces années passées à Orléans, Péguy suit des cours de catéchisme auprès de l'abbé Cornet, chanoine de la cathédrale. Au lycée, quoique bon élève, il se fait remarquer par son caractère : en avril 1889, le proviseur du lycée écrit sur son bulletin : « Toujours très bon écolier, mais j'en reviens à mon conseil du dernier trimestre : gardons-nous du scepticisme et de la fronde et restons simple. J'ajouterai qu'un écolier comme Péguy ne doit jamais s'oublier ni donner l'exemple de l'irrévérence envers ses maîtres^[2]. »

Il est finalement reçu au baccalauréat le 21 juillet 1891. Demi-boursier d'État, Péguy prépare ensuite le concours d'entrée à l'École normale supérieure au lycée Lakanal, à Sceaux, puis à Sainte-Barbe. Il fréquente encore la chapelle du lycée Lakanal en 1891-1892. D'après son condisciple Albert Mathiez, c'est peu à la fin de cette période qu'il devient « un anticlérical convaincu et pratiquant^[3] », . Il intègre l'École normale supérieure de Paris le 31 juillet 1894, sixième sur vingt-quatre admis. Entre temps, de septembre 1892 à septembre 1893, il fait son service militaire au 131^e régiment d'infanterie.

À Normale sup', il est l'élève de Romain Rolland et de Bergson, qui ont une influence considérable sur lui. Il y affine également ses convictions socialistes, qu'il affirme dès sa première année à l'École. Lorsqu'éclate l'affaire Dreyfus, il se range auprès des dreyfusards. En février 1897, il écrit son premier article dans la Revue socialiste, et en juin, achève d'écrire Jeanne d'Arc, une pièce de théâtre ; au cours des années précédentes, il a consacré une grande partie de son temps à se documenter en vue de cela.

[modifier] Un intellectuel

Le 28 octobre de la même année, il épouse civilement Charlotte-Françoise Baudouin, sœur de Marcel Baudouin, un de ses proches amis décédé trois mois plus tôt. Un an plus tard, il fonde la librairie Bellais, près de la Sorbonne ; son échec à l'agrégation de philosophie l'éloigne définitivement de l'université. Cependant, dès 1900, après la quasi-faillite de sa librairie, il se détache de ses associés Lucien Herr et Léon Blum et fonde dans la foulée Les Cahiers de la quinzaine, au 8 rue de la Sorbonne, revue destinée à publier ses propres œuvres et à faire découvrir de nouveaux écrivains. Romain Rolland, Julien Benda, Georges Sorel, Daniel Halévy et André Suarès y contribuent. Le premier numéro paraît le 5 janvier 1900, tiré à 1 300 exemplaires ; en quatorze années d'existence et 229 Cahiers à parution très irrégulière, la revue ne dépasse jamais les 1 400 abonnés, et sa survie reste toujours précaire.

Sur le plan politique, Péguy soutient longtemps Jean Jaurès, avant qu'il n'en vienne à considérer ce dernier comme un traître à la nation et au socialisme^[4].

[modifier] Un écrivain mystique

Sa conversion au catholicisme a probablement lieu entre 1907 et 1908 ; il confie en septembre 1908 à son ami Joseph Lotte : « Je ne t'ai pas tout dit... J'ai retrouvé la foi... Je suis catholique... »^[5]. Cependant, son entourage remarquait depuis quelques années déjà ses inclinations mystiques ; ainsi, les frères Tharaud se souviennent l'avoir fait pleurer en racontant les miracles de la Vierge, à la Noël 1902^[6]. Le 16 janvier 1910 paraît son Mystère de la charité de Jeanne d'Arc, qui s'inscrit clairement dans la perspective d'une méditation catholique et manifeste publiquement sa conversion. La réaction du public catholique est plutôt méfiante, même si L'Amitié de France et La Croix font une critique élogieuse de l'ouvrage. Son intransigeance et son caractère passionné le rendent suspect à la fois aux yeux de l'Église, dont il attaque l'autoritarisme, et des socialistes, dont il dénonce l'anticléricalisme ou, sur le tard, le pacifisme. La même année paraissent Notre jeunesse et Victor-Marie, comte Hugo.

Il part à deux reprises en pélerinage à Chartres, en 1912 et 1913. Pourtant, il ne devient pas catholique pratiquant, et n'aurait reçu les sacrements qu'un mois avant sa mort, le 15 août 1914, à Loupmont, alors qu'il était sous l'uniforme.

Lieutenant de réserve, il part en campagne dès la mobilisation, dans la 19e compagnie du 276e régiment d'infanterie. Il meurt au combat au début de la bataille de la Marne, tué d'une balle au front, le 5 septembre 1914 à Villeroy, près de Neufmontiers-lès-Meaux. Un de ses proches, Joseph Le Tacconoux, a rapporté qu'avant son départ, Péguy lui avait affirmé : « Tu les vois, mes gars ? Avec ça, on va refaire 93 ».

[modifier] Péguy et l'affaire Dreyfus

Charles Péguy, dès le début de ses études supérieures, est profondément révolté par l'antisémitisme - au point d'avoir réclamé une réparation par duel au pistolet après une plaisanterie faite sur son ami Albert Lévy. Il garde de l'année 1898 le souvenir d'« un temps inoubliable de béatitude révolutionnaire^[7] ». En janvier de cette même année, il signe toutes les protestations publiées dans l'Aurore pour demander la révision du procès Dreyfus, alors même qu'il prépare l'agrégation. Il participe à de nombreux affrontements entre dreyfusards et antidreyfusards.

[modifier] Péguy antimoderne

La réforme scolaire de 1902, portant sur les humanités modernes et l'enseignement secondaire unique, est sans doute la première occasion à laquelle Péguy exprime aussi violemment son rejet du monde moderne^[8]. Dans ses Cahiers de la quizaine, il écrit : « Aujourd'hui, dans le désarroi des consciences, nous sommes malheureusement en mesure de dire que le monde moderne s'est trouvé, et qu'il s'est trouvé mauvais. »^[9] Deux années plus tard, dans Zangwill, il allie ce rejet de la modernité à celui du progrès, « grande loi de la société moderne^[10]  ». Péguy critique dans la modernité la vanité de l'homme qui prétend remplacer Dieu, et un certain avilissement moral auquel il est selon lui impossible d'échapper dans le monde moderne.

[modifier] Œuvres

Essais

• De Jean Coste , 1902
• Notre Patrie, 1905
• Situations, 1907–1908
• Notre Jeunesse, 1910
• Victor-Marie, Comte Hugo, 1910
• Un Nouveau Théologien, 1911
• L'argent, 1913
• Note conjointe sur M. Bergson et la philosophie bergsonienne, 1914
• Note conjointe sur M. Descartes et la philosophie cartésienne , 1914
• Clio. Dialogue de l'histoire et de l'âme païenne, 1931
• L'argent suite, 1932
• Véronique. Dialogue de l'histoire et de l'âme charnelle, Gallimard, 1972

Poésie

• Le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc^[11], 1910
• Le Porche du Mystère de la deuxième vertu, 1912
• Le Mystère des Saints Innocents, 1912
• La Tapisserie de Sainte Geneviève et de Jeanne d'Arc^[12], 1913
• La Tapisserie de Notre-Dame, 1913
• Ève, 1913

Théâtre

• Jeanne d'Arc, Paris, Librairie de la Revue socialiste, 1897

Divers

• Lettres et entretiens, 1927
• Correspondance Charles Péguy - Pierre Marcel, Paris, L'Amitié Charles Péguy, XXVII

Œuvres complètes

• Œuvres complètes de Charles-Péguy (1873-1914), Paris, NRF, Gallimard, 1916-1955 (20 vol.)

• Œuvres poétiques complètes, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1941

• Œuvres en prose complètes I, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1987
• Œuvres en prose complètes II, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1988
• Œuvres en prose complètes III, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1992

[modifier] Bibliographie

[modifier] Biographies générales

• Robert Burac, Charles Péguy : la révolution et la grâce, Laffont, 1994, ISBN 2-221065-12-3.
• Maurice David, Initiation à Charles Péguy, La Nouvelle Edition, Paris, 1945
• Bernard Collignon, Pourquoi ont-ils tué Péguy ?, Le Bord de l'eau, coll. « Documents », 2005, ISBN 2-915651-13-2.
• Henri Guillemin, Charles Péguy, Le Seuil, 1981
• B. Guyon, Péguy : l'homme et l'œuvre, 1960
• Michel Leplay, Charles Péguy, Desclée de Brouwer, 1998
• Romain Rolland, Charles Péguy, Albin Michel, 1944
• Marc Tardieu, Charles Péguy, F. Bourin, 1993
• (en) Marjorie Villiers, Charles Péguy: A Study in Integrity, Londres, Collins, 1965

[modifier] Sur les idées philosophiques et politiques de Charles Péguy

• Patrick Charlot, La démocratie dans l'oeuvre de Péguy, thèse de droit public sous la direction de Claude Courvoisier, Dijon, 1993, non publiée.
• Emmanuel Mounier, Charles Péguy philosophe, 1930
• (de) Elsbeth Gremminger, Charles Peguy, vom Sozialismus zur christlichen Weltschau, Olten, O. Walter, 1949
• Géraldi Leroy, Péguy entre l'ordre et la révolution, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1981, ISBN 2-7246-0458-X
• Géraldi Leroy, Les Idées politiques et sociales de Charles Péguy, thèse Lille-III, 1980
• (en) Hans A. Schmitt, Charles Péguy: The Decline of an Idealist
• Romain Vaissermann, Charles Péguy, l'écrivain et le politique, Rue d'Ulm, 2003

[modifier] Sur l'œuvre littéraire de Charles Péguy

• Robert Burac, Le sourire d'Hypatie : essai sur le comique de Charles Péguy, Paris, H. Champion, 1999
• (it) Gino Collenea Isernia, Charles Péguy poeta e pensatore della speranza, Napoli, M. D'Auria, 1993
• Robert Vigneault, L'univers féminin dans l'oeuvre de Charles Péguy : essai sur l'imagination créatrice d'un poète, Paris, Desclée de Brouwer, 1967

[modifier] Sur la religion de Charles Péguy

• Jean Bastaire, Péguy l'inchrétien, 1991
• Pie Duployé, La Religion de Péguy, Slatkine, 1965
• (de) Paul Gregor, Charles Péguy und die christliche Revolution, Einsiedeln, Johannes Verlag , 1969
• (en) Yvonne Servais, Charles Péguy: The Pursuit of Salvation, Cork University Press, 1953

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

• Jeanne d'Arc : naissance d'un mythe

[modifier] Liens externes

• Centre Charles Péguy
• Charles Péguy s'est-il suicidé ?
• Peguyana (site dédié)