Charles Brunier
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Vous avez de Charles Brunier est né le 31 mai 1901 à Paris.
Combattant de la première guerre mondiale en Syrie qui lui vaudra la Croix de Guerre, Charles Brunier est condamné le 17 juillet 1923 aux travaux forcés à perpétuité pour le meurtre d'un souteneur, et envoyé au bagne de Guyane situé sur l'Île du Diable. Il s'en évadera à plusieurs reprises : en 1925, 1926 et 1928. Sa troisième escapade le ramenant à l'Île du Diable, il y rencontre Henri Charrière avec qui il tentera une nouvelle évasion en 1936.
Enfin, sa dernière évasion en 1939 l'amènera au Mexique. C'est là que dans une taverne, il entend en juin 1940 l'appel du Général de Gaulle. Il s'engage alors dans les Forces Françaises Libres, d'abord en tant que pilote au sein du « Commando Mexique », où il est chargé de repérer les sous-marins allemands dans la mer des Caraïbes. Plus tard, il rejoint les troupes de Leclerc dans sa campagne d'Afrique. Décoré personnellement par le général de Gaulle, il termine la guerre avec le grade d'adjudant-chef. À la fin du conflit, il est renvoyé au bagne dont il ne sortira qu'en 1948, bénéficiant d'une grâce pour « conduite émérite au cours des hostilités ».
En 1993, il est accueilli dans la maison de retraite de Domont.
Charles Brunier a fait la une de l'actualité en 2005 en déclarant que Papillon était le récit de ses propres aventures. S'il est maintenant certain que le récit d'Henri Charrière n'est pas autobiographique, il semble que cet ouvrage soit un amalgame de récits de plusieurs bagnards, que l'auteur a ramenés à la première personne du singulier. À l'actif de Charles Brunier, il existe de fortes similitudes entre le personnage de « Papillon » et l'ancien des FFL, comme son tatouage et son pouce atrophié.
