Charles-Marie de Féletz

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Charles-Marie d'Orimont de Féletz, né le 3 janvier 1767 à Gumond et mort le 11 février 1850, est un homme d'Église, journaliste et critique littéraire français.

[modifier] Biographie

Il fait ses études à Brive et à Périgeux, puis il suit pendant trois ans des cours de théologie au collège Sainte-Barbe de Paris. Sa communauté religieuse ayant refusé de prêter serment à la constitution civile du clergé en 1791, il se retire alors en province et se fait ordonner prêtre par un évêque proscrit. Arrêté en 1793, il est condamné sans jugement à la déportation et jeté au cachot à Rochefort. Il passe ensuite 11 mois sur l'un des pontons où l'on a entassé 800 autres condamnés, dont 600 meurent de privations. Après un deuxième séjour en prison, il se réfugie dans sa famille à Périgeux, où il se remet lentement de ses épreuves. À partir de 1801, il entame une carrière de critique littéraire au Journal des Débats, auquel il contribuera régulièrement jusqu'en 1830.

Féletz est conservateur de la bibliothèque Mazarine à partir de 1809 et inspecteur de l'Académie de Paris de 1812 à 1830. Il est élu membre de l'Académie française en 1827. Destitué de la Mazarine par Sadi Carnot en 1849, il meurt aveugle un an après.

[modifier] Cloisonnement des genres et imposition des normes

Une sélection de ses articles, réunis en six volumes sous le titre Mélanges de philosophie, d'histoire et de littérature, est publiée entre 1828 et 1830, suivie en 1840 d'un septième volume intitulé Jugements historiques et littéraires sur quelques écrivains et quelques écrits du temps. Un sens aigu de l'ironie et un traditionalisme rigoureux en sont les les traits les plus saillants. Le thème du cloisonnement des genres y revient comme un leitmotiv.

« En littérature, les genres sont et doivent rester parfaitement distincts ; ils ont leurs différences réelles, leurs qualités propres, leur langage particulier ; vouloir les confondre, ou faire un nouveau genre du mélange de plusieurs, c'est un abus ; c'est du moins une innovation rarement heureuse : telle est la règle générale et fondée sur la nature même des choses. Dépourvu de talent de poète, vous avez néanmoins de l'esprit, des connaissances et l'art d'exprimer vos idées dans un style clair et élégant : écrivez en prose. Vous vous sentez animé de cet esprit presque divin qui fait les poètes : écrivez en vers. Mais, ne pouvant atteindre au langage de la poésie, dédaignant le langage commun, ou peut-être incapable de le parler avec grâce, vous vous jetez dans un genre mixte, et vous faites de la prose poétique : probablement vous m'ennuierez. »

Mélanges de philosophie, d'histoire et de littérature (vol. VI, p.109)

De fait, ce type de discours normatif est en tous points conforme à celui qui s'instaure à l'époque dans les instances officielles et s'infiltre peu à peu dans les milieux académiques. À peine quelques années plus tard, c'est aussi celui que Flaubert mettra dans la bouche du pharmacien Homais et dont il garnira son Dictionnaire des idées reçues. Mais comme le note si bien Flaubert dans la toute dernière phrase de Madame Bovary, c'est aux Homais de ce monde qu'il apporte honneurs et récompenses.