Caius Galerius Valerius Maximianus
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Galère (Imperator Caesar Caius Valerius Galerius Maximianus Augustus) (v. 250 - 5 mai 311) est un empereur romain du Bas-Empire, dont la mère était originaire de la Dacie du nord du Danube et son père également, mais pas de « sang romain ».
[modifier] Son évolution
Né à Romuliana (Gamzigrad, près de Zajecar en Serbie orientale) dans la province de Mésie, il est nommé César (empereur adjoint) par Dioclétien en 294 pour la partie européenne de l'Empire romain d'Orient. Il devient Auguste (co-empereur) en 305 pour l'Empire romain d'Orient.
Il gravit tous les échelons de l'armée sous Aurélien et Probus, avant d'être remarqué par Dioclétien dont il devient le gendre en même temps que le César. Tandis que Dioclétien lutte en Mésopotamie contre l'ennemi séculaire la Perse, il repousse les Barbares menaçants sur le Danube : Goths en 294 et 295, puis Sarmates et Marcomans 296 et 297. Il fait également campagne en Mésopotamie, où il subit une défaite contre les Perses aux environs de la ville de Carrhes. Puis de nouveau en passant par l'Arménie il s'empara de Ctésiphon. En 298 le roi Narsès dû signer un traité de paix (paix de Nisibe) ou il reconnaissait que l'Arménie resterait un protectorat romain. Enfin, il guerroie longuement contre les Sarmates et les Carpes entre 299 et 305 qu'il repousse finalement au Nord du Danube.
[modifier] Relation avec les Daces
L'empereur Galère est Dace et originaire du nord du Danube par sa mère. Comme il avait persécuté les chrétiens, l’auteur chrétien et polémiste Lactance (vers 250 - vers 325) le présente le plus négativement possible dans son livre La mort des persécuteurs :
- « Au moment où il est devenu empereur, il s'est déclaré l'ennemi du nom même de "Romain" ; il proposa alors que l'empire soit appelé, non pas l'Empire romain, mais l'Empire dace. » (La mort des persécuteurs, chapitre XXVII - 8)
Lorsqu’on sait que cet empereur gouverna et défendit efficacement l’Empire romain pendant près de vingt ans, cette déclaration que Lactance reprend (s’il ne l'invente pas) doit être considérée comme un ragot malveillant.
Voir aussi : Christianisme en Dacie.
[modifier] Relation avec les chrétiens
Il appliqua strictement les quatre édits de persécution contre les chrétiens en détruisant les lieux de culte (voir grande persécution de Dioclétien).
Dans les colinde, il est connu sous le nom d'Empereur Ler, moins à cause de son origine dace que de son édit de tolérance en 311 à Sardique (actuelle Sofia), quelque jours avant sa mort, qui marque la fin de la persécution officielle contre le christianisme après une répression cruelle. Les chretiens de cette époque avait associé sa mort brutale a une punition de Dieu pour son comportemment anti-chrétien.
Il mourut au terme d'une terrible maladie, une gangrène généralisée, semble-t-il. Son règne fut troublé par la crise de la Tétrarchie. Il fut remplacé par Licinius, qu'il avait fait Auguste dès 308.
 Les empereurs romains |
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| Tétrarchie | ||
| Précédé par : Première Tétrachie Augustes : Dioclétien (285 - 305) |
Seconde Tétrachie Augustes : Constance Chlore (305 - 306) |
Suivi de : Constantin Ier (306 - 337) |
| Série Rome antique | ||
