César Baldaccini

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César Baldaccini, dit César, est un sculpteur français, né le 1^er janvier 1921 à Marseille (Bouches-du-Rhône), où son père tenait un bar. Il est mort le 6 décembre 1998 à Paris.

Jeune, n'ayant pas beaucoup d'argent, il glanait ses matériaux dans les ferrailles et collectionnait les chapeaux. Homme à la fois simple et rusé, au franc-parler méridional, il cultiva son image d'éternel artisan, de soudeur, réussissant néanmoins à être à la pointe de l'art contemporain grâce à sa créativité féconde.

Pouce, de César Baldaccini

Après avoir fait les Beaux-Arts à Marseille et à Paris, il parvint à se faire un nom sur la scène artistique notamment grâce à ses "compressions", marque de fabrique qui lui apportera une notoriété internationale.

Il fut membre du groupe des Nouveaux Réalistes aux côtés de son ami Arman auquel son nom est souvent associé. Il devint un des artistes français de tout premier plan à partir des années 70.

Très connu pour ses sculptures, il était aussi un dessinateur prolixe.

Il est le créateur des trophées des César du cinéma, les récompenses attribuées par les professionnels du cinéma français qui portent son nom, pour lesquelles il réalisa une de ses compressions.

Il a aussi sculpté le Poing (dit Poing de César) qui a été installé sur la place d'armes au Lycée militaire de Saint-Cyr à l'été 1970. Ce poing supporte le mât des couleurs du lycée métallique (25 mètres de haut et 3 mètres dans le sol), pèse 7 tonnes et est réalisé en fonte d'inoxydable poli. Le tout pèse 12 tonnes. Sa mise en place a nécessité 2 mois de travail (du 27 mai au 21 juillet) et des moyens de levage important (dont une grue de 50 tonnes).

Peu avant sa mort, la Galerie nationale du Jeu de Paume lui consacra une importante rétrospective. Ses œuvres sont collectionnées par les musées et les particuliers du monde entier. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse.