Boule de Suif

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Boule de Suif est une nouvelle de Guy de Maupassant, écrite dans le courant de l'année 1879, rendue publique en 1880, d'abord par une lecture faite en janvier par l'auteur devant ses amis du « groupe de Médan », puis par la publication, au sein d'un recueil collectif de nouvelles titré les Soirées de Médan, le 15 avril 1880.

Des rumeurs font état d'une publication antérieure de la nouvelle dans un journal ou une revue. Cette croyance est fondée sur la première phrase de la préface, qui dit que « les nouvelles qui suivent ont été publiées, les unes en France, les autres à l'étranger. » Aucun élément ne permet toutefois, plus de 100 ans après les faits, d'étayer cette croyance en une pré-publication de Boule de Suif.

Boule de Suif, des années après sa première publication en œuvre de collaboration, a donné son titre à divers recueils de nouvelles portant le même titre.

[modifier] Le thème de la nouvelle

La nouvelle met en scène, durant la guerre franco-allemande de 1870 (franco-prussiénne dans le livre), une prostituée, Boule de Suif, qui, sollicitée par ses compagnons de voyage, accepte de céder à un général allemand en échange de la liberté pour l'ensemble des voyageurs.

[modifier] Résumé

Pendant l’hiver 1870-71, la ville de Rouen (Normandie) est envahie par les Prussiens. Pour fuir l’occupation, un groupe de dix personnes prennent la diligence de Dieppe : trois couples(des commerçants, des grands bourgeois, des nobles), deux religieuses et deux marginaux : un « démocrate » et une prostitué(Boule de Suif).

Le voyage s'annonce difficile, la diligence n'avance pas. Les voyageurs ont faim et seule la jeune femme a pensé à emporter des provisions, qu’elle partage généreusement. Les voyageurs font étape dans une auberge à Tôtes, occupée par les Allemands. Un officier qui occupe cette auberge leur interdit de repartir tant que Boule de Suif n’aura pas accepté ses avances. Patriote, elle refuse, approuvée de ses camarades. Mais un complot se trame contre elle.

La prostituée accepte finalement de se sacrifier, et au cinquième jour, la diligence peut repartir. Tous les voyageurs traitent avec mépris celle qui les a libérés car pour eux une prostituée ne peut pas etre ronde comme l'est boule de suif et refusent de partager leur repas avec elle.

[modifier] Portrait des personnages

	Physiques	Psychologiques	Classe sociale
M. et Mme Loiseau	Lui : - taille exiguë - ventre en ballon surmonté d’une face rougeaude entre deux favoris grisonnants Elle : - grande, forte, résolue, tête emplie d'opérations d'argent - voix haute et décision rapide	Lui : - réputation de filou - célèbre pour ses farces de toutes natures, ses plaisanteries bonnes ou mauvaises	Marchands de vin en gros de la rue Grand-Pont
M. et Mme Carré-Lamadon	Lui : - homme considérable Elle : - plus jeune que lui - petite, mignonne, jolie, pelotonné dans ses fourrures	Elle : - demeurait la consolation des officiers de bonne famille envoyés à Rouen en garnison - certain dégoût pour la pauvreté	- Propriétaire de trois filatures de coton - Officier de la Légion d’honneur et membre du conseil général
M. le comte et M^me la comtesse de Bréville	Lui : - vieux - s’efforce de ressembler, par son habillement, au roi Henri IV Elle : - grand air	Lui : - gentilhomme de grande tournure	- Comte et comtesse de Bréville - Portent un des noms les plus anciens et les plus nobles de Normandie Lui : - membre du conseil général - représentant du parti orléaniste Elle : - son salon demeurait le premier au pays
Deux religieuses	-L’une était vieille avec une face défoncée par la petite vérole - L’autre, très chétive, avait une tête jolie et maladive sur une poitrine de phtisique rongée par cette foi dévorante		Bonnes sœurs
Cornudet le démocrate	- grande barbe rousse	- terreur des gens respectables - inoffensif - serviable	- démocrate - possède une assez grande fortune - célèbre
Élisabeth Rousset surnommée « Boule de suif »	- embonpoint précoce - petite - ronde de partout - grasse à lard - doigts bouffis, étranglés aux phalanges - peau luisante et tendue - une gorge énorme - figure comme une pomme rouge - yeux noirs magnifiques, ombragés de grands cils épais - une bouche charmante, étroite, humide pour le baiser, meublée de quenottes luisantes et microscopiques	- pleines de qualités inappréciables disait-on - qualifiée de « honte publique »

[modifier] Les recueils de nouvelles

Boule de Suif a ultérieurement donné son nom à plusieurs recueils de nouvelles :

d'abord en 1897 (la liste des nouvelles restant à préciser), dans un in-8° de VII+110 pages, orné de compositions de François Thévenot, avec gravures sur bois de A. Romagnol, dans la « Collection des Dix », chez A. Magnier éditeur, Paris ;
puis, à partir de 1899, avec la publication d'un nouveau recueil de ce titre chez P. Ollendorff éditeur, Paris, réunissant, outre Boule de Suif, 20 nouvelles publiées Suif, publiée le 15 avril 1880, dans le volume collectif les Soirées de Médan,
- l'Ami Patience, publiée le 4 septembre 1883, dans Gil Blas, sous le titre l'Ami,
- la Dot, publiée le 9 septembre 1884, dans Gil Blas,
- la Moustache, publiée le 31 juillet 1883, dans Gil Blas,
- le Lit 29, publiée le 8 juillet 1884, dans Gil Blas,
- le Protecteur, publiée le 5 février 1884, dans Gil Blas
- la Chevelure, publiée le 13 mai 1884, dans Gil Blas,
- le Crime au Père Boniface, publiée le 24 juin 1884, dans Gil Blas,
- Rose, publiée le 29 janvier 1884, dans Gil Blas,
- l'Aveu, publiée le 22 juillet 1884, dans Gil Blas,
- la Parure, publiée le 17 février 1884, dans le Gaulois,
- le Bonheur, publiée le 16 mars 1884, dans le Gaulois,
- la Vendetta, publiée le 14 octobre 1883, dans le Gaulois,
- Coco, publiée le 21 janvier 1884, dans le Gaulois,
- Auprès d'un Mort, publiée le 30 janvier 1883, dans Gil Blas,
- la Serre, publiée le 26 juin 1883, dans Gil Blas,
- Un Duel, publiée le 14 août 1883, dans le Gaulois,
- Une Soirée^[1], publiée le 21 septembre 1883, dans le Gaulois,
- le Vengeur, publiée le 6 novembre 1883, dans Gil Blas,
- l'Attente, publiée le 11 novembre 1883, dans le Gaulois,
- Première Neige, publiée le 11 décembre 1883, dans le Gaulois.
Une nouvelle édition du recueil de 1897 fut publiée, en 1902, chez le même éditeur (Ollendorff), agrémentée d'illustrations de Jeanniot et de gravures sur bois de G. Lemoine, dans un in-12 de 336 pages.

Divers recueils sont parus dans les décennies suivantes, dans des compositions parfois différentes, agrémentés ou non de nouvelles illustrations.

[modifier] Adaptation théâtrale

Boule de Suif a été adaptée, au théâtre, par Oscar Méténier (1859-1913), dans une comédie en 3 actes et 4 tableaux, dont la première représentation eut lieu le 5 mai 1902 au Théâtre Antoine, dirigé par André Antoine (1858-1943), par ailleurs metteur en scène de la pièce. Les décors étaient signés Menessier. On notait dans la distribution : Dumény dans le rôle de Bréville, Matrat dans celui de Loiseau, Luce Colas dans celui de Boule de Suif et Ellen Andrée dans celui de Madame Loiseau.

Le texte de la pièce a été publié, en 1903, chez P. Ollendorff, dans un volume de [6]-87 pages.

[modifier] Adaptations cinématographiques

1934 : Boule de Suif (Pyshka), film soviétique réalisé par Mikhail Romm ;
1945 : Boule de Suif, film français réalisé par Christian-Jaque, sur une adaptation et des dialogues signés Henri Jeanson, avec notamment Micheline Presle dans le rôle de Boule de Suif.

[modifier] Adaptation télévisée

Boule de Suif a aussi été adaptée à la télévision, en 1989, dans un téléfilm musical soviétique titré Руанская дева по прозвищу Пышка (Ruanskaya deva po prozvishchu Pyshka), réalisé par Yevgeni Ginzburg et Rauf Mamedov, sur un scénario de Kim Ryzhov, avec notamment Natalia Lapina dans le rôle de Pyshka (Boule de Suif). Note : IMDb rapporte également, au sujet de cette œuvre, un titre anglophone (A Girl from Rouen Nicknamed Doughnut) et un titre francophone (Boule de Suif).

[modifier] Notes

↑ ne pas confondre cette nouvelle avec une autre nouvelle de Guy de Maupassant, qui porte exactement le même titre, mais dont l'histoire est totalement différente, et qui fut publiée d'abord dans les colonnes de Gil Blas, le 29 mai 1887, puis reprise ultérieurement dans le recueil de nouvelles le Rosier de Madame Husson.