Bornéo

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Bornéo
Pays	Brunei / Indonésie / Malaisie
Localisation	Océan Pacifique Asie du sud-est
Latitude	{{{latitude}}}
Longitude	{{{longitude}}}
Superficie	736 000 km²
Côtes	— km
Point culminant	Mont Kinabalu 4 101 m
Population Densité	env. 10 M hab. 2004 env. 16 hab./km²

Bornéo est une île du sud-est asiatique (Insulinde) partagée entre l'Indonésie au sud (Kalimantan), la Malaisie orientale (Sabah et Sarawak) et le sultanat de Brunei au nord. Les Indonésiens appellent l'île "Kalimantan".

De forme massive, elle est la troisième île du monde par sa superficie (après le Groenland et la Nouvelle-Guinée), 736 000km² ; et est peuplée par environ 10 millions d'habitants (ce qui fait une densité de 16 hab./km²).

[modifier] Préhistoire

Probablement habitéee dès le Paléolithique inférieur, l'île possède l'un des gisements préhistoriques les plus importants de cette région.

En 2000, l'université de Leicester a lancé le "Niah Cave Project", destiné à permettre aux archéologues de réexaminer la stratigraphie du site archéologique le plus célèbre d'Asie du Sud-Est, la Grande Grotte de Niah dans les forêts cotières de Sarawak.

Dans les années 1950 et 1960 deux Anglais, Tom et Barbara Harrisson, y avaient mené des premières excavations. Parmi leurs découvertes se trouvait notamment un crâne humain que le radiocarbone a daté d'envrion 40 000 ans. C'était la plus ancienne date de traces humaines à Bornéo, bien antérieure à l'arrivée des Austronésiens. Les Harrisson pensaient que le site avait été occupé sans interruption jusqu'à nos jours. Toutefois, leurs excavations n'avaient pas fait l'objet d'un inventaire systématique, et de grandes incertitudes demeuraient sur leurs résultats.

Les trois premières campagnes (septembre 2000, avril 2001 et avril 2002) apporteront des éléments importants pour la connaissance de l'histoire du peuplement de l'Asie du Sud-Est, en particulier sur la date de l'arrivé de l'homme moderne à Bornéo en route pour l'Australie.

Par ailleurs, plusieurs grottes ornées de peintures rupestres (empreintes de mains en négatif, bovidés, cerfs et quelques représentations anthropomorphiques) ont été découvertes dans l'est de Kalimantan ; ces peintures, datées approximativement de 20 000 ans avant l'ère chrétienne et présentant des analogies formelles avec l'art rupestre ancien des aborigènes d'Australie, pourraient modifier les théories jusqu'à présent admises sur la chronologie du peuplement de l'Asie du Sud-Est, en montrant que l'influence pré-austronésienne s'est étendue beaucoup plus à l'ouest qu'on ne pensait.

[modifier] Histoire

Située sur les grandes routes maritimes entre la Chine et d'une part l'archipel indonésien et d'autre part l'Inde et le Moyen-Orient, Bornéo est très tôt intégrée dans un réseau commercial international.

Les noms de Brunei (sur la côte nord de l'île), Kutai (dans l'est), Banjarmasin (sur la côte sud) et Sukadana (sur la côte ouest) sont attestés dès le XIV^e siècle après J.-C. Le Nagarakertagama, un poème épique écrit en 1365 dans le royaume javanais de Majapahit, mentionne « Buruneng » parmi les quelque cent « contrées tributaires » du royaume. En réalité, le territoire contrôlé par Majapahit ne s'étendait que sur une partie de l'est et du centre de Java. Les contrées tributaires étaient en fait des comptoirs formant un réseau commercial dont Majapahit était le centre.

Les Portugais et les Espagnols furent les premiers Européens à s'intéresser à Bornéo au XVI^e siècle.

Puis, à partir du XVII^e siècle, l'île devint l'enjeu de luttes entre hollandais et anglais. C'est cette rivalité qui explique la division actuelle de l'île, qui n'a pas changé depuis les décolonisations. C'est dans ce contexte historique qu'il faut comprendre la période de conflit qui, de 1962 à 1966, opposa l'Indonésie à la Malaisie sur la question du statut du nord de Bornéo.

[modifier] Bibliographie

• Bellwood, The Austronesians, 1995
• M. C. Ricklefs, A History of Modern Indonesia since c. 1300, Stanford University Press, 1993
• Sellato, Bernard, Nomades et sédentarisation à Bornéo. Histoire économique et sociale, 1989
• Sellato, Bernard, Hornbill and Dragon : Arts and Culture of Borneo, 1992
• Wolters, O. W., Early Indonesian commerce, Cornell University Press, 1967