BitTorrent

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Pour l’article homonyme, voir BitTorrent (logiciel).

BitTorrent est un système de distribution de fichiers à travers un réseau informatique développé par Bram Cohen.

C'est un protocole de transfert de données qui part des principes suivants :

Quand une information se trouve sur un serveur informatique unique, plus elle est demandée, moins elle est accessible (par saturation du serveur).
On renverse cette tendance si l'on oblige chaque client informatique ayant téléchargé l'information à devenir aussitôt serveur à son tour. Le principe est alors assez comparable à celui de la réaction en chaîne en physique nucléaire.

Sommaire

1 Avantages
2 Inconvénients
3 Vocabulaire
4 Copyright
5 Liste des clients les plus populaires
6 Voir aussi
- 6.1 Articles connexes
- 6.2 Liens externes

[modifier] Avantages

Ce « réseau » utilise les techniques les plus abouties pour l'utilisation du P2P, à savoir : le téléchargement depuis différents « pairs » (peer) pour un même fichier (appelé « multisourcing ») et le morcellement du fichier en blocs, ce qui ne contraint pas d'attendre un utilisateur ayant les blocs adjacents à la partie déjà téléchargée (par exemple si le fichier est composé de 10 blocs, si on a déjà les blocs 1, 2 et 3, on n'est pas obligé d'attendre le bloc 4 pour continuer, et on peut très bien recevoir le bloc 9 ou tout autre bloc).

De plus, la validité des données est implicitement garantie (si le fichier est corrompu, c'est qu'il l'était à l'origine, ou qu'il l'a été sur l'ordinateur le téléchargeant (mémoire vive défectueuse, par exemple), mais en aucun cas durant le transfert de données). Les blocs corrompus sont invariablement rejetés.

Ce réseau montre toute son efficacité lorsqu'il y a beaucoup d'utilisateurs, puisque plus il y a de monde qui télécharge, plus il y a de monde qui partage, et il ne faut pas attendre dans une file virtuelle pour commencer, c'est direct (à condition, cela va de soi, qu'au moins une personne partage le fichier désiré).

Par rapport à d'autres systèmes P2P, ce système a l'avantage de créer une sorte de cercle vertueux lors du partage des fichiers. En effet, dès que des parties du fichier souhaité sont téléchargées, elles sont disponibles pour les autres utilisateurs. De plus un système de « récompense » permet de recevoir plus si l'on donne plus. Celui qui donne peu ou pas du tout recevra beaucoup moins d'autrui.

Ce système tire fortement parti de l'accroissement de la bande passante disponible en « upload », c'est-à-dire en envoi de données, des connexions réseau.

[modifier] Inconvénients

[modifier] Disponibilité

Le mode de fonctionnement observé de BitTorrent souffre d'un handicap majeur : au début de la mise en disponibilité d'un fichier, beaucoup de sources sont disponibles pour le télécharger, surtout s'il est populaire ou attendu depuis longtemps ; mais avec le temps, il devient de moins en moins partagé, et donc de moins en moins disponible au téléchargement, ce qui aboutit à la « mort » du torrent. Ainsi, il est rare qu'un torrent soit actif pendant plus de quelques mois, voire quelques semaines.

Pour remédier à cela, les clients proposent maintenant de laisser le torrent « ouvert », une fois téléchargé. Cela devient alors une source pure et remédie à cet inconvénient.

La limite à ce raisonnement est comme toujours la place disponible sur les disques durs et autres systèmes de stockage en ligne.

[modifier] Utilisation

Il faut souvent utiliser un logiciel dédié pour télécharger les fichiers alors qu'un fichier accessible sur un site web ne nécessite rien de plus que le navigateur pour le rapatrier.

Note : Le navigateur web Opera 9 inclut un client BitTorrent, les fichiers torrent étant traités de façon transparente. Certains plugins du navigateur Firefox permettent également d'ajouter cette fonctionnalité au navigateur.

La première configuration peut être fastidieuse, si l'on ne possède pas quelques notions minimales de réseau informatique, adresse IP, pare-feu (firewall) et notion de port logiciel, par exemple. Cependant, la plupart des logiciels clients récents permettent une configuration automatique en fonction des caractéristiques du réseau environnant.

[modifier] Recherches

Pour trouver les torrents, il faut aller sur des sites Web les recensant ou sur IRC. Un moteur de recherche est aussi en place.

Note : Le site web listant le plus de liens BitTorrent (www.suprnova.org) a été fermé.

[modifier] Vocabulaire

Availability / disponibilité : (aussi appelé « distributed copies ») La quantité de copies complètes du fichier disponibles. Un peer qui se connecte avec une fraction de fichier ajoute cette fraction à la disponibilité (si aucun autre ne possède déjà cette partie du fichier). Chaque seed ajoute 1,0 à ce nombre, étant donné qu'il possède la totalité du fichier. Ainsi, un peer avec 65,3% d'un fichier téléchargé augmente la disponibilité de 0,653. Si deux peers ont téléchargé chacun la même moitié d'un fichier et qu'ils sont rejoints par un seeder (semeur), la disponibilité s'élève à 1,5.

Leecher : Une « sangsue » (leech en anglais) est un client souhaitant télécharger le fichier, mais ne le possédant pas en totalité. Ce terme a également un sens péjoratif pour qualifier ceux qui téléchargent sans envoyer en contrepartie de fichier sur le réseau. Lors de la première apparition d'un torrent, il n'y a que peu de sources (seeds) et beaucoup de sangsues (leech).

Peers : Utilisateurs pouvant transmettre tout ou partie de l'archive (seeders ou bien leechers disposant d'une partie de l'information).

Scrape : Le client Bittorrent (voir clients utilisant le réseau BitTorrent) débute par un scrape, ce qui consiste à demander au tracker des informations sur le nombre total de sources (seeds) et de sangsues (leech). Ce nombre sera généralement affiché entre parenthèses.

Seed : Une graine (seed en anglais) est un client ayant téléchargé la totalité du fichier et le partageant.

Share Ratio : Proportion entre le nombre de données envoyées, partagées (upload) et le nombre de données reçues (download). Dans un monde utopique, tout un chacun utilisant ce service devrait avoir un ratio de 1:1, ce qui indique qu'il y a eu autant de données envoyées que reçues. De cette façon les téléchargements sont rapides et efficaces pour tous.

Superseed : Seed qui tente de minimiser la quantité de données qu'il envoie jusqu'à ce qu'un leecher obtienne la totalité des fichiers du torrent et devienne ainsi un seeder supplémentaire. Cette fonction ne devrait être utilisée que lorsque qu'il n'y a qu'un seul seeder, ou très peu d'entre eux, disponibles pour un torrent, et que ces seeders disposent de capacités d'upload relativement limitées. L'opération consiste à ne déclarer posséder aucune partie de l'archive. Lorsque les clients se connectent, le super-seeder les informe qu'il dispose d'une nouvelle partie que personne ne possède. Il transmet la partie en question et ne transmettra aucune nouvelle partie de l'archive tant qu'il n'aura pas reçu confirmation que la pièce a été transmise à nouveau. De cette manière, les clients en mode superseed n'envoient que les morceaux qui n'ont encore jamais été envoyés, et s'assurent de leur bonne diffusion par, et parmi, les leechers.

Swarm : Tous les peers (y compris les seeds) qui partagent un même torrent sont appelés un essaim. Six peers et deux seeds forment un essaim de huit unités.

Torrent : Selon le contexte, un torrent peut signifier soit un fichier de métadonnées .torrent, soit tout fichier décrit par lui. Le fichier torrent contient des métadonnées relatives aux fichiers qu'il rend téléchargeables, y compris leurs noms, tailles et sommes de contrôle de toutes pièces du torrent. Il contient également l'adresse IP d'un tracker qui coordonne la communication entre les peers du swarm (essaim).

Tracker : Un traqueur est un serveur qui sait en permanence quels seeds et quels peers se trouvent dans le swarm (l'essaim). Les clients lui envoient régulièrement des informations. En échange, ils reçoivent des informations sur d'autres clients auxquels ils peuvent se connecter. Le traqueur n'est pas directement impliqué dans le transfert de données et ne possède pas de copie du fichier.

[modifier] Copyright

Bien que le protocole BitTorrent soit open source, il subsiste des problèmes liés au copyright. Certains organismes de surveillance des droits d'auteur s'intéressent de près aux sites fournissant les trackers car ceux-ci sont souvent des moyens de distribution de fichiers licenciés (musiques, films, etc).

La Motion Pictures Agency of America (MPAA) en particulier, a intenté de multiples procès envers divers sites référençant des fichiers .torrent en raison du grand nombre de fichiers illégallement distribués ainsi. Une des plus récentes affaires concerne le site ThePirateBay.org, poursuivi par la police suédoise et le MPAA (début de l'affaire 31 mai 2006, toujours en cours).

Télécharger un fichier vidéo, image ou audio licencié est un délit et plus encore, le distribuer à grande échelle est passible d'amendes très salées. Mais les fichiers .torrent ne sont pas à proprement parler ces fichiers licenciés, ils ne sont qu'un moyen de les télécharger. Ainsi, en principe, les sites rassemblant des trackers ne sont pas "hors-la-loi".

La légalité de la détention de fichiers .torrent permettant le téléchargement de fichiers sous copyright reste encore assez floue, le MPAA et les autres organes de protection de droits d'auteur ayant attaqué en justice des sites aussi divers que des hébergeurs de fichiers ou des moteurs de recherches pour torrents n'en hébergeant pas (TorrentSpy 27/02/2006).

[modifier] Liste des clients les plus populaires

Début décembre 2006, BitTorrent Inc., la société créée par l'inventeur de BitTorrent et par un ancien cadre de Yahoo, a annoncé l'acquisition du logiciel µTorrent.

BitTorrent étant un protocole libre, de nombreux programmes alternatifs ont pu être développés. Parmi les plus populaires, on peut citer :

ABC ;
AllPeers
Azureus développé en Java ;
BitComet ;
BitTornado ;
Ktorrent, un client pour l'environnement KDE ;
MLDonkey, un client multi-protocole ;
µTorrent;
Transmission pour Mac OS X, Linux et BeOS ;
la suite internet Opera depuis sa version 9 pour Mac OS X, Linux et Windows

Le client officiel, rapidement surpassé en parts de marché par les logiciels concurrents ci-dessus, porte le même nom que le protocole lui-même, BitTorrent.