Bataille du Chemin des Dames

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

Cet article est une ébauche à compléter concernant le domaine militaire, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

La bataille du Chemin des Dames ou seconde bataille de l'Aisne ou offensive Nivelle commence le 16 avril 1917 à 6 heures du matin pendant la Première Guerre mondiale par la tentative française, avec le support britannique de rupture du front allemand (ligne Hindenburg) entre Soissons et Reims vers Laon, sous les ordres du général Nivelle."l'heure est venue, confiance, courage et Vive la France!"

[modifier] Attaque britannique

Le 9 avril 1917, les Britanniques, appuyés par les corps canadiens et australiens, attaquent sur la route Arras-Lens en Artois. Les Canadiens prennent la crête de Vimy et font 10 000 prisonniers. C'est la première victoire canadienne sans aide alliée. Les Britanniques ont progressé de 10 kilomètres et détruit presque 7 divisions allemandes, mais continuant vers Saint-Quentin, ils sont étrillés.

[modifier] Forces en présence

Les Ve, VIe et Xe armées françaises constituent une force de 850 000 hommes dont une forte proportion de « choc » appuyés de bataillons de tirailleurs sénégalais, avec 2 700 pièces d’artillerie de 75 et 2 300 mortiers lourds, dont 790 canons modernes, accompagnée de 200 chars d'assaut.

Sur les 40 kilomètres de front, le général allemand Erich Ludendorff disposait de 152 divisions plus 53 en réserve, dans une zone puissamment fortifiée, avec des mitrailleuses sous abri et un excellent réseau souterrain communiquant avec la ligne de crête. Les Allemands avaient l'avantage aérien.

La pluie est quasiment continue, rendant le terrain très boueux.

[modifier] Bataille

Les chars d'assaut sont engagés dans le secteur de Berry-au-Bac. Les trous d’obus retardent les engins ; de plus les lourds Schneider se regroupent pour attaquer, offrant des cibles faciles à l’artillerie.

L'offensive, qui n'obtient que des résultats marginaux (prise du plateau de Vauclair et du fort de Condé-sur-Aisne), est suspendue le 21 avril puis reprise.

[modifier] Bilan

Une commission d'enquête est instituée et dirigée par le Général de division Henry Joseph Brugère, Nivelle est absous et plus tard muté à Alger. Brugère ajoute au rapport que "Pour la préparation comme pour l'exécution de cette offensive, le général NIVELLE n'a pas été à la hauteur de la tâche écrasante qu'il avait assumée."

Suite à cet échec, les généraux Mazel (Ve armée) et Charles Mangin (VIe armée) sont remplacés par Micheler et Maistre. Philippe Pétain prend la place de Nivelle à la tête du G.Q.G.,le 15 mai 1917, avec pour tâche première d'endiguer l'effondrement du moral des troupes et mettre fin aux mutineries. Les tribunaux militaires prononcent 3427 condamnations dont 554 à mort, à 7 reprises Pétain refuse de transmettre les dossiers de recours en grâce et 49 mutins devaient être exécutés.

C'est une défaite stratégique décisive des Français, qui ne conquièrent que quelques postes d'observation et de belles caves.

[modifier] Pertes

Cette bataille est un échec presque total pour l'armée française. Alors que cette bataille devait être, elle aussi, décisive, elle se solde par un massacre inouï :

110 000 hommes hors de combat (morts ou blessés) côté français
entre 60 000 et 80 000 côté allemand

Ces pertes effroyables, pour un résultat presque nul, seront l'élément déclencheur des "Mutineries de 1917".

[modifier] Films

Les sentiers de la gloire de Stanley Kubrick.
D'après le documentaire historique "Fusillés pour l'exemple" de Patrick Cabouat (Fr, 2003), il semblerait que les pertes françaises lors de l'offensive du Chemin des Dames s'élèvent à 180 000 morts.