Basilique Saint-Marc de Venise
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La Basilique Saint-Marc (San Marco di Venezia en italien) est la plus importante église de la ville de Venise. Située sur la place Saint-Marc, adjacente et reliée au Palais des Doges, elle est un remarquable exemple d'architecture byzantine.
Une première église est construite sur le site à partir de 828, afin d'abriter les reliques de l'évangéliste saint Marc ramenée par une expédition vénitienne d'Alexandrie. L'église est consacrée en 832. Celle-ci est détruite dans l'incendie du Palais de doges de 976 et reconstruite en 978.
À partir du XIe siècle, l'église est remodelée sur le modèle de l'église des Saints-Apôtres à Constantinople et adopte le plan en forme de croix grecque. Pendant les siècles suivants et particulièrement au XIVe siècle, les expéditions venitiennes rapportent de nombreuses colonnes et frises pillées sur des monuments antiques et qui servent à l'enrichissement de la basilique. Parmi ces élements, les plus originaux sont les chevaux de bronze, dits Chevaux de Constantin Ier, et un bas-relief de porphyre enchassé à hauteur d'homme dans l'angle extérieur représentant les tétrarques romains.
De sa fondation à la chute de la République, la basilique Saint Marc est avant tout la chapelle du palais ducal. Ce n'est qu'à partir de 1807 qu'elle devient la cathédrale de Venise, supplantant l'ancienne cathédrale (fondée en 774) de San Pietro di Castello.
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