Arquebuse
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L’arquebuse est une arme à feu de portée effective limitée (moins de 25 mètres), assez lourde et encombrante mais dont on pouvait épauler les dernières versions.
L'arquebuse à mèche pesait de 15 à 20 kilogrammes et nécessitait la prise d'appui sur une fourche (fourquin) pour tirer. La mèche était allumée et ramenée sur le bassinet où la poudre était tassée pour l'explosion. Elle apparut vers l'an 1500. Elle succéda à la couleuvrine à main dont elle différait par l'ajout du bassinet (contenant la poudre d'amorçage) et du serpentin qui, tenant la mèche allumée, pivotait pour la mise à feu de l'arme.
L'arquebuse à rouet vient plus tard (1550), mesure de 0,80 m à 1,30 m, pèse dans les 6 ou 7 kg et tire une balle d'à peine 25 g. Cette version peut s'épauler car primitivement, la crosse était bloquée par la poitrine.
L'arquebuse avait une faible cadence de tir (deux ou trois tirs par minute) et son canon s'échauffait vite.
[modifier] L'arquebuse au Japon
L'arquebuse est importée au Japon en 1543, au début de l'époque du commerce Namban, par les portugais sur l'île de Tanegashima, d'où elle tire son nom japonais.
En l'espace d'un an, les forgerons japonais parviennent à reproduire le mécanisme et entamer la production de masse des fusils. À peine cinquante ans plus tard, « les armes à feu étaient certainement plus communes au Japon que dans n'importe quel autre pays du monde »[1], ses armées équipées avec un nombre d'armes à feu ridiculisant n'importe quelles armée européenne.
Le célèbre daimyo qui le premier unifie presque entièrement le Japon, Nobunaga Oda, fait un usage intensif des arquebuses, qui jouent notamment un rôle-clé lors de la bataille de Nagashino en 1575, bataille durant laquelle il fait intervenir environ 3000 arquebusiers.
Les arquebuses, comme les autres armes à feu, seront pratiquement toutes détruites après l'unification du Japon, pour revenir au sabre japonais considéré comme plus civilisé
[modifier] Références
- ↑ Source: Noel Perrin, Giving Up the Gun, David R. Godine Publisher, Boston (ISBN 0-87923-773-2)
