Arnaud de Cervole
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Vous avez de Arnaud de Cervole ( vers 1300 dans le Périgord - 25 mai 1366) dit l'Archiprêtre, célèbre chef mercenaire dans les grandes compagnies au XIVe siècle, audacieux partisan français.
Fils cadet de la famille des seigneurs de Cervole dans l'actuel Lot-et-Garonne, il entre dans le clergé. Il n'avait comme seul patrimoine quoique séculier, que l'archiprêté de Vélines (évêché de Périgueux) qui est possédé par Arnaud de Cervole à titre héréditaire. Il en percevait les revenus, comme laïque au titre de l'inféodation, comme seigneur temporel des droits utiles d'un archiprêtré. En 1347, reconnu clerc indigne, son bénéfice lui est retiré. Il commence alors une carrière de brigandage dans la région de Bordeaux.
Par ailleurs, Arnaud de Cervole, se maria avec Jeanne de Châteauvillain, veuve d’Hugues de Vienne. Elle épousera ensuite Enguerran d’Eudin, après la mort d'Arnaud, assassiné en mai 1366 tué par un de ces soudoyers. Il portera au moment de sa mort les titres suivant : Seigneur de Chateauvillain, Archiprêtre de Velines, Sire de Châteauneuf-sur-Charente, Seigneur de Concressan et de Leuroux
On peut admettre que notre Archiprêtre fut un brigand, mais seulement dans le sens médiéval du mot, c'est à dire comme homme de guerre, nous dirions aujourd'hui soldat (brigand venant de brigandine, sorte de plates ou armures du torse en cuir bouilli ou petites plaques de fer). S'il fut, personne ne peut le nier, un "voleur pilleur et robleur", c'est à l'imitation de tous les gens de guerre de l'époque, tel un Du Guesclin ou un Jean Chandos. Son ascension fulgurante, malgré son état de petite noblesse, a étonné ses contemporains; ses succès étaient dû principalement à son état de chef de compagnie.
La guerre de Cent Ans lui permet de s'enrichir et d'accumuler des titres. Le roi lui donne la seigneurie de Châteauneuf-sur-Charente en 1354, le nomme capitaine de Beaumont-le-Roger et chambellan de France.
Dès 1355, il est chevalier, vassal du roi et touche une pension en échange de certaines "besognes secrètes". Il participe en 1356 à la bataille de Poitiers où il est fait prisonnier et discrètement libéré. Il leva, après la bataille de Poitiers, plusieurs compagnies de Routiers, ravagea la Provence, rançonna le pape à Avignon et pilla la Bourgogne. L’année suivante, le conseil du roi lui confie la garde du Berry. Il devint administrateur de la baronnie de Graçay, seigneur de Levroux.
En 1359, le Dauphin Charles l'attira à son service; mais après la paix de Bretigny (1360), Cervolle rassembla de nouveau ses Routiers, alla ravager la Bourgogne, et força le comte de Nevers à traiter avec lui. Il revint ensuite combattre pour le roi Charles V, qui lui donna le titre de chambellan : il repoussa les Tard-Tenus.
Il lui est proposé de conduire les grandes compagnies en croisade en Espagne (une croisade fut envisagé pour faire sortir les compagnies du royaume de France sous le règne de Jean II le bon) mais il se récuse et Bertrand du Guesclin s'acquite alors de cette mission. Le voyage d'Espagne fut dès l'origine une armée de secours à Henri de Trantamarre, pour l'aider à reprendre le trône de Castille contre Pierre le Cruel, allié des Anglais. Il ravagea la Lorraine, les Vosges et les bords du Rhin. Au début de 1366, il s’enrôle dans la croisade qu’organisait Amédée VI comte de Savoie. Il rassemble ses gens et se mets en route. Le 25 mai 1366, avant de passer la Saône alors que son armée campe près de Macon, il est tué par un de ses soldats.
[modifier] Bibliographie
- Consulter la biographie (rare) d'Aimé Cherest : L'Archiprêtre, épisodes de la guerre de cent ans au XIVe siècle, éd. Claudin, Paris 1879.
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