Archibasilique Saint-Jean de Latran

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L’Archibasilique Saint-Jean-de-Latran (San Giovanni in Laterano) qui se trouve à Rome sur la place du même nom, est une église cathédrale, siège de l'évêché de Rome, dont l'évêque n'est autre que le pape. Elle est la propriété du Saint-Siège et bénéficie à ce titre du privilège d'exterritorialité. Elle est considérée comme la « mère » de toutes les églises de Rome et du monde.

Le nom de Saint-Jean n'est qu'un nom d'usage emprunté à la dédicace du baptistère de l'Église. La dédicace de la cathédrale de Rome est Saint-Sauveur. Le nom tomba en désuétude au cours de l'histoire. Le président de la République française y est chanoine honoraire.

[modifier] Historique

Le lieu doit son nom à la demeure d'une grande famille de patriciens, les Laterani. Il s'agit de la basilique Saint-Jean de Latran. Elle fut construite sous le règne de l'empereur Constantin I^er et consacrée en 324 par le pape Sylvestre I^er. Sa nef longue de 130 mètres en fait la plus grande église après Saint-Pierre. Elle fut la résidence des papes (qui résidèrent dans un palais adjacent, le Patriarcho) jusqu'en 1309, date à laquelle Clément V fit transférer le Saint-Siège en Avignon.

Ce monument a subi de nombreux outrages à travers les siècles. Elle subit des dégâts lors des sacs de Rome, par Alaric I^er en 410, puis Genséric en 455. Un tremblement de terre la détruisit en l'an 896. Reconstruite entièrement par le pape Serge III au X^e siècle, elle fut à nouveau détruite par un terrible incendie dans la nuit du 6 mai 1308 sous le pape Clément V qui la fit reconstruire. Les travaux furent terminés sous le règne de son successeur Jean XXII. Elle fut encore endommagée par un séisme en 1349, puis par un autre incendie en 1361, et à nouveau restaurée par Urbain V qui confia les travaux à l'architecte Giovanni Stefani.

L'édifice actuel est en fait une reconstruction du XVII^e siècle, due pour la nef et l'aménagement intérieur à l'architecte Francesco Borromini, réalisés pour le pape Innocent X à l'occasion du Jubilé de 1650, et pour la façade extérieure, monumentale, construite en travertin en 1734, à l'architecte Alessandro Galilei.

À l'intérieur, on trouve un escalier déménagé d’Israël à Rome et sur lequel Jésus aurait monté afin d'être jugé. Les portes centrales en bronze sont les portes originales de la Curie romaine. L'empereur Charlemagne y est baptisé à Pâques en l'an 774.

Elle est, ainsi que le palais du Latran attenant, le siège de cinq conciles :

• Latran I (1123) ;
• Latran II (1139) ;
• Latran III (1179) ;
• Latran IV (1215) ;
• Latran V (1512).

[modifier] Liens externes

• (en) « Archibasilique Saint-Jean de Latran », dans Catholic Encyclopedia, 1913 [détail édition]
• Guide illustré (en anglais)
• (fr) photo 360° Place de Saint-Jean de Latran
• (fr) photo 360° Place de Saint-Jean de Latran (Obelisque)

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