Alter Eco

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Alter Eco est une entreprise française spécialisée dans l'importation et la distribution de produits du commerce équitable.

Il s'agit d'une société anonyme (dont le capital est détenu par des personnes physiques - notamment ses salariés, pour environ 10% - et des fonds d'investissement pour 40%). Créée en 1998 avec le projet de développer des magasins spécialisés, elle a rapidement évoluée vers l'importation de produits à destination de la grande distribution. Alter Eco et son fondateur Tristan Lecomte défendent une conception nouvelle du commerce équitable où c'est la dimension commerciale qui domine, au détriment de la dimension éducative et politique. Alter Eco a marqué assez vite sa spécificité en s'assignant pour but principal l'augmentation des ventes et la recherche de la rentabilité commerciale ; ces objectifs impliquent de se concentrer sur un petit nombre de produits alimentaires labellisés, susceptibles d'être produits en grande quantité et d'être écoulés dans la grande distribution. Le mode de garantie utilisé est conforme au mode de distribution qu'elle a choisi. Il s'agit essentiellement d'une garantie par produits : parmi les produits qu'elle distribue, tous ceux qui font l'objet d'une certification par FLO portent le label Max Havelaar, et les autres sont issus de coopératives ayant fait l'objet d'un audit récent.

Alter Eco symbolise donc la transformation radicale du commerce équitable français qu'a représenté l'ouverture à la grande distribution à partir de la fin des années 90. Fondamentalement, l'ambition est de prouver que le commerce équitable peut être une activité rentable, ce qui est supposé être la clé de son développement à grande échelle.

Membre de la Plate-forme française pour le commerce équitable (PFCE) et de la Fédération internationale du commerce équitable (IFAT), Alter Eco est devenu un des acteurs principaux du mouvement français du commerce équitable, quoiqu'il s'agisse d'une structure récente (son ancienneté de quelques années est très inférieure à celle d'Artisans du Monde ou d'Artisanat-SEL, qui ont plus de vingt ans d'existence). Ce succès est notamment dû à la très forte croissance de son chiffre d'affaire lors des dernières années.

Aujourd'hui Alter Eco distribue plus de 60 produits alimentaires venant d'une trentaine de coopératives de producteurs de 20 pays du Sud. Ils sont disponibles principalement en grande surface, ainsi que dans quelques boutiques en ligne, dont celle récemment ouverte par l'entreprise elle-même.