Agésilas II

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Agésilas II, né en 444, mort en 358, roi eurypontide de Sparte de 398 à sa mort. Il fut l'un des plus grands chefs militaires de son époque et était réputé pour sa grandeur d'âme et son courage.

[modifier] Biographie

Fils cadet d'Archidamos II, il reçoit l'appui de Lysandre pour évincer son neveu Léotychidès qu'il fait déclarer bâtard, et succède ainsi à son frère aîné Agis II en 398. Il règne conjointement avec Pausanias I^er (398–395), Agésipolis I^er (398–380), Cléombrote II (380–371), Agésipolis II (371–370) et Cléomène II (370–361) de la famille des Eurypontides.

Il fait une brillante campagne en Ionie contre Tissapherne de 396 à 394 et libère les Grecs d'Ionie. Après sa victoire sur les bords du Pactole en 395 sur Tissapherne il s'empare d'une partie de la Lydie, de la Phrygie et parvint jusqu'en Paphlagonie.

Rappelé d'urgence en Grèce, après la mort de Lysandre, pour lutter contre la coalition mise en place par Athènes, Thèbes, Argos et Corinthe il est vainqueur à Corinthe, Sicyone et surtout à Coronée en 394.

Pendant une vingtaine d'années, il maintient la suprématie des Lacédémoniens, malgré un échec devant Thèbes en 378, jusqu'à la défaite de Sparte et du collègue d'Agésilas II, Cléombrote II, devant Épaminondas à Leuctres (371). Battu une nouvelle fois par Épaminondas à Mantinée en 362, il part en 361 en Égypte pour aider les Égyptiens révoltés. Il meurt en 358 au retour de cette expédition.

Plutarque et Cornélius Népos ont écrit l'histoire de sa vie et Xénophon composé son Éloge.

[modifier] Bibliographie

(en) Paul Cartledge, Agesilaos and the Crisis of Sparta, Duckworth, 2000 (ASIN 0715630326) ;
Edmond Lévy, Sparte : histoire politique et sociale jusqu’à la conquête romaine, Seuil, coll. « Points Histoire », Paris, 2003 (ISBN 2-02-032453-9).