Adolphe Adam

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Adolphe Charles Adam, né à Paris le 24 juillet 1803 et mort à Paris le 3 mai 1856, est un compositeur français.

[modifier] Biographie

Son père, Johann Ludwig Adam, connu sous le nom de Jean-Louis Adam (1758-1848), était un pianiste et compositeur alsacien, professeur de piano au Conservatoire de Paris. Mauvais élève, Adam désertait les cours avec un cancre de la même envergure, Eugène Sue. Adolphe Adam entra au Conservatoire de Paris en 1817, fut élève de Boïeldieu mais n'hésita pas à user de subterfuges pour se faire connaître : il travaillait le soir à l'orchestre du Gymnase, allant jusqu'à reverser ses cachets à ceux qui acceptaient de se faire remplacer et écrivait des chansons et musiques de circonstances pour autrui. Malgré — grâce à ? — ces facéties, il acquit assez de métier pour devenir lauréat du Prix de Rome en 1825.

Peu à peu, sa renommée s'accrut. Les critiques élogieuses du Brasseur de Preston parvinrent aux oreilles du tsar et Adam gagna Saint-Pétersbourg en 1839, où il fut accueilli par son propre ballet La fille du Danube. Il composa pour la cavalerie l'Écumeur des mers (Morskoï Rasbonick). Adam, considéré comme le digne successeur de Boïeldieu, qui fut maître de chapelle à Saint-Pétersbourg, se vit proposer par le tsar la même fonction, mais la déclina.

En 1844, il fut nommé membre de l'Académie. En 1847, suite à une dispute avec la direction de l'Opéra-Comique, il participa à la création du Théâtre national. Celui-ci fut fermé en 1848 et, afin d'apurer les dettes, Adam dut trouver d'autres sources de revenus et se mit à écrire des articles. L'année suivante, il succéda à son père comme professeur de piano au Conservatoire. Bien qu'Adam ne fût plus endetté en 1853, il continua d'exercer ces tâches jusqu'à sa mort, quelques jours après la création aux Bouffes-Parisiens de son opérette, Les Pantins de Violette.

[modifier] Ses œuvres

La majorité de ses œuvres n'eurent qu'un succès éphémère, notamment ses nombreuses chansons et pièces pour piano, quelques arrangements et orchestrations d'œuvres d'autres compositeurs, quelques cantates scéniques, et autres œuvres vocales profanes et sacrées. Le Cantique de Noël, sur des paroles de Cappeau de Roquemaure, demeure toutefois célèbre aujourd'hui sous le nom de Minuit, Chrétiens.

Adam connut le succès grâce à plus de 70 compositions lyriques, dont 40 opéras, 14 ballets et de nombreuses opérettes et vaudevilles. Pour l'Opéra de Paris, Adam composa Richard en Palestine, La bouquetière et Le Fanal, qui ne remportèrent pas un grand succès. Les opéras les plus fameux sont Le Roi d'Yvetot, Giralda ou La nouvelle Psyché, Si j'étais roi, Le Chalet — à propos duquel Boieldieu écrivit « Je voudrais que cette musique fût de moi. » et qui fut le plus populaire en France —, et Le postillon de Longjumeau, encore plus populaire à l'étranger, au point d'avoir été souvent copié, par exemple en Italie, avec il Postiglione di Longjumeau qui fut un four et dut être retiré dès le troisième soir !

Parmi ses 14 ballets, les plus connus sont Le corsaire et, surtout, Giselle ou les Willis, qui met en scène l'amour entre Giselle et Albert : en apprenant qu'Albert, qu'elle aime, est le noble fiancé d'une princesse, Giselle, une paysanne, meurt. La Reine des Willis, esprits de jeunes filles mortes vierges, décide qu'Albert doit mourir. Albert est condamné à danser jusqu'à la mort mais l'esprit de Giselle, en dansant avec lui, arrive à le sauver. Adam doit sa notoriété à cet archétype du ballet romantique, d'une grande richesse mélodique : « La musique de Monsieur Adam est supérieure à la musique ordinaire des ballets ; elle abonde en motifs, en effets d'orchestre ; elle contient même, attention touchante pour les amateurs de musique difficile, une fugue très bien conduite. Le second acte résout heureusement ce problème musical du fantastique gracieux et plein de mélodie. » (Théophile Gautier)

[modifier] Principales œuvres

• Ballets :

La Chatte blanche (1830)

Faust (1833)

La Fille du Danube (1836)

Les Mohicans (1837)

L'Écumeur des mers (1840)

Les Hamadryades (1840)

Giselle ou les Willis (1841)

La jolie Fille de Gand (1842)

Le Diable à quatre (1843)

La Fille de marbre (1845)

Griseldis ou Les Cinq Sens (1848)

Le Filleule des fées (1849)

Orfa (1852)

Le Corsaire (1856)

• Opéras :

Le Mal du pays ou La Bâtelière de Brientz (1827)

Le Jeune Propriétaire et le vieux fermier (1829)

Pierre et Catherine (1829)

Danilowa (1830)

Les Trois Catherine (1830)

Trois Jours en une heure (1830)

Joséphine ou Le Retour de Wagram (1830)

Le Morceau d'ensemble (1831)

Le Grand Prix ou Le Voyage à frais communs (1831)

Casimir ou Le Premier Tête-à-tête (1831)

His First Campaign (1832)

The Dark Diamond (1832)

Le Proscrit ou Le Tribunal (1833)

Une Bonne Fortune (1834)

Le Chalet (1834)

La Marquise (1835)

Micheline ou L'Heure de l'esprit (1835)

Le Postillon de Longjumeau (1836)

Le Fidèle Berger (1838)

Le Brasseur de Preston (1838)

Régine ou Les Deux Nuits (1839)

La Reine d'un jour (1839)

La Rose de Péronne (1840)

La Main de fer ou Un mariage secret (1841)

Le Roi d'Yvetôt (1842)

Lambert Simnel (1843)

Cagliostro (1844)

Richard en Palestine (1844)

La Bouquetière (1847)

Les Premiers Pas ou Les Deux Génies ou Les Mémoires de la blanchisseuse (1847)

Le Toréador ou L'Accord parfait (1849)

Le Fanal (1849)

Giralda ou La Nouvelle Psyché (1850)

Le Farfadet (1852)

La Poupée de Nuremberg (1852)

Si j'étais roi (1852)

Le Sourd ou L'Auberge pleine (1853)

Le Roi des halles (1853)

Le Bijou perdu (1853)

Le Muletier de Tolède (1854)

À Clichy, épisode de la vie d'un artiste (1854)

Mam'zelle Geneviève (1856)

Falstaff (1856)

Les Pantins de Violette (1856)