Golf-virta
Wikipedia
Golf-virta on suuri lämmin Atlantin valtameren merivirta, joka jatkaa päiväntasaajavirtoja ja joka alkaa Meksikonlahdelta ja vie Atlantilla kohti Islantia. Golf-virta kulkee Meksikonlahdelta Floridan niemimaan kautta Kuuban ja Bahamasaarten välitse ja jatkaa koillissuunnassa Eurooppaa kohti. Golfvirta haarautuu kohdassa 30° läntistä pituutta, 40° pohjoista leveyttä takaisin Afrikan rannikkoa kohti kiertävään ja pohjoiseen virtaan. Osa Golfvirrasta kulkee myös Skandinavian niemimaan ohitse Norjanmerellä ja vaikuttaa huomattavasti myös Suomen ilmastoon.
Golf-virta lämmittää huomattavasti ilmastoa Länsi- ja Pohjois-Euroopassa, erityisesti mm. Norjassa, Iso-Britanniassa, Irlannissa ja Ranskassa nimenomaan talvisin. Golfvirta lämmittää Meren rannikolla olevaa Länsi-Eurooppaa noin 9 astetta muuttaen huomattavasti mm. Islannin, Englannin ja Norjan ilmastoja. Hieman pienempi vaikutus on muun Skandinavian, mm Suomen ilmastoon. Suomen ilmasto on vain heikosti mantereinen. Golfvirta saa alkunsa Pohjoisesta päiväntasaajavirrasta, johon yhdistyy pienempiä virtauksia.
Golfvirta syntyi kolmisen miljoonaa vuotta sitten Panaman kannaksen sulkeutuessa.
[muokkaa] Golfvirran virtaus Pohjois-Atlantilla
Golfvirta virtaa nopeimmillaan jopa kävelyvauhtia, 2 m/s. Golfvirta on nopein yli 200 metrin syvyydessä, mutta heikkoa virtausta on mitattu jopa 3000 m syvyydessä asti. Nopein 1,5–2 m/s alue on vain 20–30 km leveä, ja 1 m/s 50 km leveä. Nämä nopeimmat alueet ovat katkonaisia. Virtaus saattaa ulottua heikkona 80–200 km leveyteen. Äärirajoilla virtaus on vain 10 cm/s. Golfvirran sisällä ja rajalla on erikokoisia syntyviä, muuttuvia ja katoavia meandereita, pyörteitä. Golfvirrasta erkanee rengasmaisia lyhytikäisiä virtauksia.
Golfvirta on sekä tyvestään että latvastaan haarainen. Golfvirta kuljettaa päiväntasaajalta 30 Sv (sverdrupia, miljoonaa kuutiometriä vettä sekunnissa) ja Cape Hatterasin ohi 80 Sv. Huipussaan virtaus on 65. pituuspiirin itäpuolella Uudesta Englannista itään ennen virran jakautumista, 150 Sv. Tämän jälkeen virta heikkenee noin 50 Sv/1000 km. Virta jakautuu 40° pohjoista leveyttä Afrikkaan menevään 30 Sv:n suuruiseen osaan. Tällöin Golfvirrasta tulee virallisesti Pohjois-Atlantin virta. Pian sen jälkeen virtaan yhdistyy 15 Sv, ja noin 45° pohjoista leveyttä 35 Sv:n virrasta jää 10 Sv pois matkalle kohti etelää.
Noin paikassa 50° pohjoista leveyttä, 30° läntistä pituutta suunnilleen Atlantin keskiselänteen päällä virta hajoaa moneen osaan. Pohjoiseen kohti Islantia ja Grönlantia kääntyy molempiin 2 Sv:n virrat. Englannin pohjoispuolitse Norjan ohi kääntyy voimakas 7 Sv:n virta. Juuri tämä virta lämmittää Englantia ja Norjaa. Aivan Norjan ohi viilettää 3 Sv, ja kohti Huippuvuoria virran vajoamisalueelle 3 Sv. Täällä, missä osa Golfvirrasta vajoaa meren syvyyksiin, kulkee Golfvirran rinnalla kylmä 2 Sv:n virta, joka on takaisin pohjoiseen kääntynyt arktinen kylmä merivirta. Tämä pohjoinen osa jatkaa osan vajoamisesta huolimatta kohti Huippuvuorten pohjoisosia. Myös Grönlannin eteläpuolella täällä 4 Sv:n suuruinen Golfvirta sekoittuu monelle mutkalle menneen arktisen merivirran kanssa viileten pyörremäisessä osassa, jossa osa Golfvirrasta vajoaa syvyyksiin.
Golfvirta luo osaltaan valtameren polaaririntamaa, jossa navoilta tuleva kylmä vesi ja päiväntasaajalta tuleva lämmin vesi kohtaavat. Golfvirrasta haihtuu virtauksen aikana vettä ja poistuu lämpöä. Kasvaneen suolapitoisuuden takia osa vedestä laskeutuu alemmaksi. Näin Golfvirta toimii kylmän valtameren syväveden lähteenä. Golfvirta on merkittävä osa valtamerten termohaliinikiertoa.
Golfvirta on aluksi Pohjois-Atlantilla talvella melko lämmin, 12−15 astetta. Vettä kulkee talvisin noin 1300 km³ päivässä jäähtyen 1−4 astetta, jolloin vesi uppoaa alas syvävedeksi. Vesi vapauttaa silloin päivässä noin 6·1019 joulea energiaa. Golfvirta jakautuu Irlannin edustalla subpolaariseen ja subtrooppiseen kiertoon.
[muokkaa] Golf-virta ja ilmastonmuutos
Ilmastonmuutoksen aiheuttaman napajäätiköiden sulamisen on arveltu mahdollisesti hidastavan tai jopa pysäyttävän Golf-virran.
1. joulukuuta 2005 Nature-lehdessä julkaistun brittitutkimuksen mukaan Golf-virta olisi hidastunut viimeisen 12 vuoden aikana peräti 30 %, mutta vielä ei osata sanoa, onko ilmiö pysyvä tai johtuuko se ilmastonmuutoksesta. Golf-virran pysähtymisellä olisi dramaattiset viilentävät vaikutukset Euroopan ilmastoon. [1]
