Caduceo
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La palabra caduceo viene del griego κηρυκειον que significa «vara de olivo adornada con guirnaldas». Esta vara la llevaban siempre los heraldos; como Mercurio era un heraldo y mensajero de los dioses, se le aplica especialmente el atributo del caduceo. Pero en este caso las guirnaldas se sustituyen por dos serpientes, en alusión a la fábula: Mercurio vio luchar a 2 serpientes y las separó pacíficamente con el caduceo. Las serpientes dejaron de luchar en el momento y se separaron.
A veces se confunde con la vara de Esculapio usada en medicina.
El caduceo guarda una curiosa y particular semejanza con el símbolo físico de la luz, que es a la vez onda y partícula. Se ha querido ver en ello una estrecha relación con el hecho de que Mercurio, como heraldo de los dioses y mensajero, fuese una suerte de metáfora lumínica. Refuerzan esta idea la similitud icónica con el arcángel Gabriel de los judíos, que anunció a María su gestación, y con dioses solares como el persa Mitra.
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