Karl Seitz

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Karl Josef Seitz

Karl Josef Seitz (* 4. September 1869 in Wien; † 3. Februar 1950 in Wien) war ein österreichischer Politiker (SDAPÖ), Bürgermeister von Wien, Präsident des Nationalrates und Bundespräsident.

[Bearbeiten] Leben

Karl Seitz wurde aufgrund des frühen Todes seines Vaters und der finanziellen Not seiner Mutter im städtischen Waisenhaus erzogen und besuchte anschließend das Lehrerseminar St. Pölten. Als politisch sehr engagierter Junglehrer und Mitglied der „Jungen“ war er Mitbegründer der Freien Lehrerstimme und später Obmann des Zentralvereins der Wiener Lehrerschaft und Wiener Bezirksschulrat. Im Jahr 1900 heiratete er Emilie Heindl.

1901 kandidierte er für die Sozialdemokratische Arbeiterpartei Österreichs und wurde in das Abgeordnetenhaus des Reichsrates als erster sozialdemokratischer Abgeordneter der 4. Kurie (sogenannte 5-Gulden-Männer) gewählt. 1902 erfolgte sein Einzug in den Niederösterreichischen Landtag. Nach dem Eintritt in die Politik endete sein intensives Engagement für die Lehrerbewegung, aufgrund seiner Verdienste wurde er aber zum Ehrenmitglied des Landeslehrervereins ernannt. Im Reichsrat war er Mitglied der Delegation und der Staatsschuldenkontrollkommission und in den letzten Jahren der Monarchie Präsident der Kriegswirtschaftlichen Kommission beider Häuser, sowie Vizepräsident des Abgeordnetenhauses.

Der Provisorischen Nationalversammlung für Deutschösterreich stand er als einer der drei Präsidenten vor. Nach dem Tode Victor Adlers 1918 wurde Seitz Parteivorsitzender und Leiter des Parlamentklubs der Sozialdemokratischen Partei. Vom 5. März 1919 bis zum 16. Dezember 1920 war er als Präsident der Konstituierenden Nationalversammlung nach der geltenden Verfassung auch Staatsoberhaupt der Ersten Republik, wobei er nach der Einführung der neuen Verfassung am 1. Oktober 1920 das Amt des Nationalversammlungspräsidenten zurücklegte, um bis zur Angelobung seines Nachfolgers die Funktion eines interimistischen Bundespräsidenten auszuüben. Nach dem Ende der Großen Koalition war Seitz Zweiter Nationalratspräsident, wirkte aber auch bei Trennung Wiens von Niederösterreich federführend mit, war er doch seit Jänner 1921 Präsident der Kurie Niederösterreich-Stadt.

1923 folgte er Jakob Reumann als Wiener Landeshauptmann und Bürgermeister nach und blieb bis zu seiner Amtsenthebung und Verhaftung im Februar 1934 in dieser Position. Unter seiner Bürgermeisterschaft entwickelten vor allem seine Stadträte Julius Tandler auf dem Gebiet des Gesundheitswesens, Hugo Breitner auf dem Gebiet der Finanzpolitik und Otto Glöckel auf dem Gebiet der Schulorganisation bedeutende kommunalpolitische Konzepte. Deren Umsetzung verhalf Wien zu einer Blütezeit und machte die Stadt zum internationalen Vorzeigeobjekt sozialdemokratischer Kommunalpolitik („Das Rote Wien”). 1929 wurde er zum Ehrenbürger der Stadt Wien ernannt. Während seiner Amtszeit als Wiener Bürgermeister fand eine politische Radikalisierung statt: Der Justizpalastbrand 1927 als „Wendepunkt“ markiert dabei den Verfall der demokratischen Republik und im selben Jahr verübte Richard Strebinger ein Attentat auf Seitz. Im März 1933 erfolgte die so genannte Selbstausschaltung des Parlaments. Nach dem Österreichischen Bürgerkrieg im Februar 1934 wurde Seitz für mehrere Monate inhaftiert. Nach seiner Haftentlassung leistete er mit seinen „Spaziergängen“ einen Beitrag zum Widerstand. Er stand – wenn auch, bedingt durch Polizeiüberwachung, nur lose – mit den Revolutionären Sozialisten in Kontakt.

Im Zuge des Anschlusses Österreichs 1938 folgte einer kurze Haftzeit. 1939 trat Seitz aus der Römisch-Katholischen Kirche aus. Im Zusammenhang mit dem Attentat auf Hitler vom 20. Juli 1944 erfolgte seine Internierung, darunter auch im KZ Ravensbrück. Nach der Entlassung aus dem KZ kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs wurde er in die thüringische Kleinstadt Plaue verbannt.

Nach Kriegsende kehrte er nach Wien zurück. Nachdem seine erste Frau 1943 verstorben war, heiratete Seitz 1945 Emma Seidl. Nach der Neugründung der SPÖ legte er den Parteivorsitz, den er formell noch als SDAPÖ-Vorsitzender inne hatte, zugunsten Adolf Schärfs nieder. Er wurde Ehrenvorsitzender der SPÖ und war weiter als Abgeordneter im Nationalrat tätig. Ein letztes großes Aufsehen erregte der von einem leichten Schlaganfall geschwächte Seitz mit seiner Rede vom 20. März 1946, in der er sich gegen die Bevormundung des österreichischen Nationalrates durch die Alliierten aussprach.

Am 3. Februar 1950 starb Karl Seitz im 81. Lebensjahr an Herzversagen.

[Bearbeiten] Literaturauswahl

Harald D. Gröller: "Karl Seitz - Ein Leben an Bruchlinien." Wien: Schmid (2005).
Harald D. Gröller: "Karl Seitz - Ein Leben an Bruchlinien." Phil. Diss. Graz (2003).
Rudolf Spitzer: "Karl Seitz: Waisenknabe - Staatspräsident - Bürgermeister von Wien." Wien: Deuticke (1994).
Gerda Irene Wondratsch: "Karl Seitz als Schulpolitiker. Die Zeit bis zum Ersten Weltkrieg." Phil. Diss. Wien (1978).
Anton Tesarek: "Unser Seitz. Zu seinem achzigsten Geburtstag. Beitrag zu einer Biographie." Wien: Volksbuchhandlung (1949).
Franz Blaha: "Karl Seitz. Mann des Volkes - Mann des Herzens. Eine Bilderschrift." Wien: Blaha (1945).