假名
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假名為日本獨有的表音文字，主要有平假名、片假名、萬葉假名等不同的表記法。詳見各條。
「假名」的名稱由來，是因為相對於「真名」（即漢字）。現時「假名」的日語讀音是「かな」，但其實古時「假名」叫做「かりな」，之後簡化成為「かんな」，再簡化成今日的讀音。
[编辑] 起因
論及假名之起因，則不得不提「萬葉假名」之行程。遠古之時，東亞洲除中國之外，並沒有文字。如日本、韓國、越南等國，雖有自身的語言，卻苦於沒有紀錄的方法，僅能利用口耳相傳來傳述古事。漢字傳入之後，各國紛紛以漢字為用，日、韓皆興起了「文言二途」之制。（即口語使用自國語言，書寫時則只能使用漢文。類似中國近代白話文運動之前，人們說話為白話文而書寫則以文言文為主。）然而，中、日兩國之文法結構迥異，全以漢字行書，有難以表達之處。遂有万葉假名之發明，以補足用漢文紀錄日語之不足。万葉假名者，是將漢字視作單純表音符號的一種表記法。例如「與」→「よ、ヨ（YO）」、「乃」 →「の、ノ(NO)」之類。眾人抄寫万葉假名之時，因作為万葉假名之表音漢字並不需要如表意漢字般嚴謹，各種簡化方法遂漸漸出現。如「與」→「与」→「よ、ヨ」之儔。在約定成俗的簡化之後，漸漸成為現代所見之假名。不過，一直到近代統一假名之前，假名仍有多種體系，正是上述假名非一時一地一人之作的佐証。
