Kana
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Kana è un termine generico per indicare i due sillabari giapponesi hiragana (平仮名) e katakana (片仮名), come pure l'antico sistema man'yōgana. Tutti questi si svilupparono dagli ideogrammi di origine cinese conosciuti in Giappone con il nome di kanji (漢字, pronuncia cinese "hanzi"), in alternativa o in aggiunta a questi; la parola kana significa "carattere prestato", perché derivato dal kanji. L'invenzione dei kana è tradizionalmente attribuita a Kūkai, monaco buddista vissuto tra l'ottavo e il nono secolo d.C.
Tabella dei kana giapponesi hiragana e katakana (accostati).
| vocale | k | s | t | n | h | m | y | r | w | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| あア | かカ | さサ | たタ | なナ | はハ | まマ | やヤ | らラ | わワ | んン |
| a | ka | sa | ta | na | ha | ma | ya | ra | wa | n |
| いイ | きキ | しシ | ちチ | にニ | ひヒ | みミ | りリ | ゐヰ | ||
| i | ki | shi | chi | ni | hi | mi | ri | (wi) | ||
| うウ | くク | すス | つツ | ぬヌ | ふフ | むム | ゆユ | るル | ||
| u | ku | su | tsu | nu | fu | mu | yu | ru | ||
| えエ | けケ | せセ | てテ | ねネ | へヘ | めメ | れレ | ゑヱ | ||
| e | ke | se | te | ne | he | me | re | (we) | ||
| おオ | こコ | そソ | とト | のノ | ほホ | もモ | よヨ | ろロ | をヲ | |
| o | ko | so | to | no | ho | mo | yo | ro | (w)o |
Le sillabe tra parentesi sono arcaiche; mancano i caratteri kana per le sillabe ye, yi, wu.
