Simpelveld (plaats)

**Simpelveld**

Provincie	Limburg
Gemeente	Simpelveld
Inwoners	5390 (1 jan 2005)
Geografische ligging	{{{breedtegraad}}} NB {{{lengtegraad}}} OL
Geografische ligging	50°50′2″NB 5°58′53″OL
Belangrijke verkeersaders	A76, N281
Netnummer	045
Postcodes	6369

Simpelveld (Limburgs: Zumpelveld) is een dorp in het zuiden van Limburg (Nederland), op ongeveer 7 kilometer ten zuiden van Heerlen. Het is de hoofdplaats van de gelijknamige gemeente Simpelveld en telt circa 5400 inwoners. Daarnaast horen bij het dorp ook de gehuchten Huls (met 360 inwoners), Molsberg (met 150 inwoners) en het zeer kleine Bosschenhuizen.

Het dorp is gelegen in het beekdal van de Eyserbeek, die bij het zuidelijker gelegen dorp Bocholtz ontspringt. Dit dal kent steile hellingen, met boven op de heuvelplateau's weidse uitzichten. Tegen één van deze hellingen is een woonwijk gebouwd, genaamd Hulsveld.

[bewerk] Geschiedenis

Een miljoen jaar geleden stroomde de rivier de Maas nog door Simpelveld. Alleen de Vrouwenheide en de Huls waren toen nog als eilanden zichtbaar. De Maas stroomde toen nog vanuit Wezet (Visé) in westelijke richting. Het rivierbed moet kilometers breed zijn geweest.

Nog langer geleden, 70 tot 120 miljoen jaar geleden was alles in deze omgeving zee. De ondergrond hier, de Kunrader kalk, het Gulpens krijt, het Akens zand en de Vaalser groenzand zijn alle uit die tijd afkomstig. De krijtafzettingen ontstonden door neerslag van kleine zeediertjes.

De oudste bewoners

Rond 4000 v. Chr. woonden in de Zuid-Limburgse omgeving van Simpelveld landbouwers in dorpen. Deze mensen werden de Bandkeramiekers genoemd vanwege de versiering van hun aardewerk.

De Romeinse tijd

In welke tijd de Simpelveldse bodem voor het eerst bebouwd werd, is vrij onbekend. Er zijn weinig opmerkelijke Romeinse vondsten gedaan behalve een klein stenen mesje waarvan de ouderdom nog niet bepaald kon worden.

Als rond 50 v. Chr. de Romeinen in deze streken komen wonen zal hier niet meer dan een klein dorpje hebben gelegen. Tijdens de Romeinse tijd was er een periode van redelijke rust en welvaart. Handel en landbouw zijn de belangrijkste zaken die bijdragen aan de economie. Er zijn diverse Romeinse villa's in Simpelveld opgegraven die zijn gebouwd in de jaren 75 en 100. Deze bleven bewoond tot na 200. Vanwege de brandsporen denkt men dat ze verwoest zijn bij een inval van Germanen na het jaar 250.

Het is vrijwel zeker dat het tracé van de Stampstraat toen al bestond. Tevens was er ter plekke een weg die leidde naar de villa's in Bocholtz en naar een vestiging in Heerlen.

De heer A. Wierts deed in 1930 de vondst van zijn leven. Hij vond een paar zandstenen doodskisten of sarcofagen uit de Romeinse Tijd. Één kist is wereldberoemd geworden als de Romeinse Sarcofaag van Simpelveld. De kist is ongeveer 2,40 meter bij 1.05 meter, van zandsteen en met gebroken deksel. De inhoud was verdwenen. De binnenkant van de kist was bijzonder omdat deze was gebeeldhouwd in reliëf.

Naam Simpelveld

Informatie over de afkomst van de naam Simpelveld is verbonden met middeleeuwse kronieken. In kronieken uit 1137 van de abdij Rolduc werd ons dorpje Simplevei genoemd. In 1147 heeft men het daar over Simpleviensis ecclesia. Dit staat voor 'Simpelvelder kerk'. In 1155 komen we de naam Semplovei en Senplovoir tegen. Tot en met 1330 heeft men het echter meestal over Semplevei of Sempelvey. Pas vanaf 1334 wordt de naam Simpelveld gebruikt.

[bewerk] Verkeer en vervoer

Bord Simpelveld, bij ingang Huize Damiaan. Over deze poort liep het miljoenenlijntje.

Simpelveld ligt aan het zogenaamde Miljoenenlijntje, dat was aangelegd voor het vervoer van steenkool uit de mijnen en dat tegenwoordig slechts een toeristische functie heeft. Op deze lijn rijdt nu gedurende de zomermaanden en op zondagen een stoomtrein van de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij. Bij Simpelveld takt van deze lijn nog een andere lijn af richting Bocholtz en het Duitse Vetschau waar een railbus rijdt. Deze spoorlijn liep oorspronkelijk door naar de stad Aken, maar is sinds 1992 buiten gebruik.

Simpelveld is opgenomen in de Mergellandroute.

[bewerk] Bijzondere gebouwen

In Simpelveld staat het uit 1878 daterende klooster Loreto. Het klooster heeft een relatief grote neogotische kloosterkapel. Daarnaast bevindt zich nog een voormalig klooster iets buiten het dorp, aan de andere zijde van de Miljoenenlijn. Dit klooster, dat de naam Huize Damiaan draagt, is sinds 2004 jaar niet meer bewoond door monniken, maar wordt nu gebruikt als groepsaccomodatie.

De Remigiuskerk in het centrum van het dorp is in 1921 gebouwd en heeft een neoromaans uiterlijk. De toren is er een aantal jaren later, in 1935 aan vast gebouwd. Het geheel is opgetrokken uit Kunradersteen en oogt typisch Limburgs.

[bewerk] Taal

In de Merovingische tijd, tussen 500 en 700 was er kolonisatie door Franstalige pioniers uit Wallonië. Deze praatten Frans of Waals. Heden ten dage spreekt men een Limburgs dialect met daarin veel Duitse of van het Duits afgeleide woorden.